“We staan er weer lekker op”, zei een ondernemingsraadslid vanmiddag over het uit de hand gelopen Israëlsymposium van vorige week donderdag. Een ander lid vroeg zich af hoeveel door de VU uitgedragen waarden er op dat symposium zijn overschreden en er was ook iemand die het college van bestuur een gebrek aan moreel leiderschap verweet. “Hoe heeft het college van bestuur dit in godsnaam door kunnen laten gaan”, verzuchtte iemand.
Het “handgemeen” tijdens het symposium, waarbij een hoogleraar een andere in het gezicht sloeg, was niet het enige gewelddadige incident dat er heeft plaatsgevonden, bleek uit het relaas van iemand die op het symposium aanwezig was geweest. Aan het begin al zou een majoor van het Israëlische leger met iemand hebben willen vechten. Bovendien zou er iemand van de Israëlische wapenlobby aanwezig zijn geweest. En dat terwijl de directeur van het nieuwe VU-centrum voor defensie en weerbare samenleving zich onder de protesteerders tegen het symposium zou hebben bevonden, volgens een OR-lid. Daarnaast werd er tijdens het symposium ook nog iemand bedreigd.
Afwijkende meningen
Voordat het symposium plaatsvond klonken er al protesten van mensen die vonden dat een dergelijk symposium, met alleen pro-Israëlische sprekers met vaak twijfelachtige opvattingen, helemaal niet zou moeten worden toegestaan. Hoogleraar Courts and Transnational Justice Galina Cornelisse betoogt op deze site dat academici juist in gesprek moeten met mensen die er afwijkende meningen op nahouden.
Maar het Israël-symposium was volgens een aantal OR-leden helemaal geen academisch symposium maar een politiek debat waar propaganda werd bedreven. “Dat moeten we hier niet toestaan”, betoogde een OR-lid. Iemand zei dat de organisatie van het symposium misbruik had gemaakt van de academische vrijheid.
De VU overtrad met het symposium sowieso haar eigen regels. Het was aanvankelijk besloten en de sprekers vertegenwoordigden maar één perspectief, het pro-Israëlische, anti-Palestijnse perspectief. De VU eist van pro-Palestijnse activisten altijd dat die ook pro-Israëlische sprekers op hun podium uitnodigen.
Op het laatste moment besloot de decaan van de faculteit waar het debat plaatsvond, die der Sociale en Geesteswetenschappen, dat op het symposium ook een (beperkt) aantal deelnemers van buiten moesten worden toegelaten (Ad Valvas is nooit op de hoogte gebracht).
Twee schuldigen
Volgens het OR-lid dat bij het symposium aanwezig was, lag er een lijst met aanwezigen, waarbij iedereen met maar de minste pro-Palestijnse neiging in rood was gemarkeerd. Hij beweerde dat academici uit Israël zelf hem en anderen al hadden gewaarschuwd voor het symposium, en dat daar de ergste anti-Palestijnse houwdegens van het land zouden spreken, die Palestijnen “het licht in de ogen niet gunnen.”
Er was ook een OR-lid dat vond dat “waar twee vechten twee schuld hebben”. Hij vond het wel “ridicuul” dat de VU een symposium had toegestaan met alleen maar één perspectief, dat maakte het tot een “zendstation”.
Zijn opmerking over twee schuldigen was tegen het zere been van een ander OR-lid die zei dat dit “absoluut niet aan de orde” was. Ze zei zich te schamen voor de reactie van het CvB, die hiermee volgens haar laat zien niet voor zijn medewerkers op te komen. Eerder had het CvB volgens haar al laten zien niet voor geïntimideerde studenten op te komen.
Volgende week, als de ondernemingsraad en de studentenraad samen met het CvB vergaderen, kan dat CvB een pittig verhoor tegemoet zien.
Als masterstudent Aardwetenschappen ben ik geschokt te lezen dat de VU (lees: CvB) geen enkele belemmering ziet medewerkers van de wapenindustrie, uit een land dat door het ICJ van genocide wordt beschuldigd, uit te nodigen. Let op, deze rechters zijn zeer goed ingelezen en hebben in voormalig Joegoslavië en bij (burger)oorlogen buiten Europa geweldig werk verricht om het recht te laten zegevieren. Als we het ICJ niet respecteren, waren de Naziprocessen van Neurenberg voor niets geweest!!!!
Tegelijkertijd wordt het mij bijna onmogelijk gemaakt stage te lopen bij een vitaal Nederlands bedrijf in de (fossiele) energiesector. Omdat het CvB meer geeft om imago, dan het oplossen van problemen, zonder dialoog of overleg met de getroffen afdelingen. Alsmede het verbreken van deze banden onderdeel was van een proces dat leidde tot het ontslag van 42 medewerkers uit de VU gemeenschap, ernstige overbelasting van overig personeel en zeer ernstige schade aan het onderwijs van minstens 240 studenten!