Het college van bestuur heeft geleerd van de ophef rond de misdragingen van de Vrijmoedige Studentenpartij (VSP). “We hebben te veel geluisterd naar juridische en communicatieadviseurs die ons zeiden voorzichtig en terughoudend te zijn”, zei Marcel Nollen van het CvB gisteren in een vergadering met de ondernemingsraad. “We hadden ons meer moeten uitspreken, moeten zeggen dat hier een grens is overschreden, dit te ver gaat, dat we dat niet accepteren.”
Leden van de VSP, vooral oprichter Marlon Uljee, voerden de afgelopen drie jaar een waar terreurbewind op de VU-campus. Politieke tegenstanders werden geïntimideerd, er werden vernielingen aangericht, mensen kregen te maken met hevige agressie en vooral leden van de lhbti-gemeenschap op de campus waren veelvuldig het haasje. Daar leek de VU weinig tegen te kunnen doen, tot grote frustratie van studenten en medewerkers.
Niet niks gedaan
De vlam sloeg in de pan toen Uljee eind november een student mishandelde in Bar Boele omdat die hem en VSP-lid Reinout Vlaardingerbroek aansprak op het zingen van een nazilied. De twee werden voor de mishandeling opgepakt door de politie, maar het incident werd een maand lang stilgehouden. Studentenvakbond SRVU sprak er haar ongenoegen over uit in een persbericht en dagblad Het Parool schreef er meerdere artikelen over, waarin de VU verweten werd niks te doen.
Maar de VU heeft veel gedaan, zeggen Nollen en CvB-voorzitter Margrethe Jonkman. Daders zijn aangesproken, er zijn gesprekken gevoerd en uiteindelijk is Uljee twee keer twee weken geschorst, de maximale periode die de VU hem kon opleggen. In de gang, na de vergadering met de ondernemingsraad, uitte Nollen nog een keer zijn frustratie over het feit dat “iedereen maar klakkeloos aanneemt dat de VU niks heeft gedaan.”
Dat heeft het CvB wel een beetje aan zichzelf te wijten, weet het zelf ook. “We zijn te terughoudend geweest in de communicatie over wat we hebben gedaan”, aldus Nollen in de vergadering.
Mikpunt van woede
De Parool-publicaties hebben veel teweeggebracht. Niet alleen binnen de VU is er “geëmotioneerd” geëvalueerd, ook met “externe stakeholders”, zoals de arbeidsinspectie, de onderwijsinspectie, Amsterdamse wethouders, de burgemeester en universiteitenkoepel UNL is over de kwestie gesproken. Er komt nog een gesprek met regeringscommissaris seksueel grensoverschrijdend gedrag en seksueel geweld Mariëtte Hamer.
Intussen is de schade groot. Het dagelijks bestuur van de universitaire studentenraad stapte op na een tijd als mikpunt van de woede van de rest van de raad te hebben gefungeerd. De voorzitter en vicevoorzitter verlaten ook hun partij ChangeVU. Vertrouwen is geschaad, vriendschappen zijn verbroken. Ook het vertrouwen van veel studenten in het CvB is weg. Tijdens het jaarlijkse Winter Dinner, vorige week in het NU-gebouw, liep een groot deel van de studentenvertegenwoordigers uit protest weg na een speech van rector magnificus Jeroen Geurts.
Kernwaarden
CvB-voorzitter Jonkman zei in de vergadering “diep geraakt” te zijn door de gebeurtenissen van de afgelopen tijd. “Dit wil je niet op je universiteit.” Ze herhaalde nog eens dat op de campus iedereen zich veilig moet voelen, respectvolle omgang met elkaar belangrijk is en dat het belangrijk is naar elkaar te luisteren, ook als mensen het met elkaar oneens zijn. “Dit is niet wie wij zijn als universiteit”, zei ze. “Dit past niet bij onze kernwaarden.”
Het CvB gaat nu de huisregels en de gedragscode tegen het licht houden, vertelde Nollen. Ook de meld- en klachtenprocedure wordt herzien. “Het wordt nu te juridisch ingevuld. We willen er zíjn voor die mensen”, zei Nollen. “Niet meer afwachten, iets meer lef tonen en handhaven”, beloofde hij.