De belangrijkste tips van de workshop op een rijtje:
- Focus op het starten, niet op het afmaken
- Wacht niet totdat je motivatie vindt
- Nuanceer je gedachten
- ‘Eat the frog’: doe de vervelendste taak eerst. Ozmen: “Stel, je moet vandaag per se een levende kikker eten. Als je hem pas in de avond eet, is je dag geruïneerd omdat je er de hele dag tegenop zag. Doe je het meteen, in de ochtend, dan is je dag beter.”
Een kleine twintig studenten hebben zich dinsdagochtend in het hoofdgebouw verzameld voor de workshop How to stop procrastinating. Wat ze gemeen hebben: ‘gewoon beginnen’ is niet eenvoudig voor ze. Volgens Sevin Ozmen, VU-promovendus in de psychologie en organisator van de sessie, overdrijven we in ons hoofd, springen we naar conclusies en focussen we vaak op één klein ding in een veel groter geheel. Die negatieve cirkel, die begint bij het uitstellen zelf en eindigt bij het daaropvolgende schuldgevoel, kunnen we doorbreken door onze gedachten anders te interpreteren. “Het proberen identificeren en ontcijferen van die gedachten is de kern”, vertelt ze de deelnemers.
Dat is dan ook het doel van de workshop, waarin veel ruimte is voor zelfreflectie. De deelnemers krijgen een blaadje om op te schrijven waar ze moeite mee hebben. Delen mag. Een student vertelt: “Ik zeg altijd tegen mezelf: ‘Ik doe het morgenochtend wel’, maar uiteindelijk slaap ik die twee uurtjes alsnog.” De andere studenten sluiten zich daarbij aan. Daarna is het tijd om in duo’s elkaars persoonlijke knelpunten te bespreken en de ander aan te moedigen om over deze heen te komen. Tijd voor echte diepgang is er niet; de workshop duurt een klein uur. Toch verlaten de meeste deelnemers de ruimte met nieuwe inzichten.
Tegengeluid opzoeken
Ozmen zet zich al jaren in voor de mentale gezondheid van studenten. “Het gaat slecht met het studentenwelzijn”, vertelt ze. En uitstellen is volgens haar een grote veroorzaker van negatieve gedachten. Ze is medeoprichter van MoodLift.nl, een gratis online platform voor studenten dat hulpmiddelen biedt voor verschillende onderwerpen omtrent geestelijke gezondheid. Uitstellen is daar slechts één van. Ozmen studeerde psychologie en herkent als geen ander de moeilijke fases waar je je als student in kunt begeven: “Tijdens mijn studie had ik zelf mijn eerste depressie. En toen voelde ik me ook zo waardeloos en dom, en alle dingen die alle studenten zich op een gegeven moment voelen, weet je wel?” Nu zijn haar ervaringen haar inspiratiebron.
Met de workshop hoopt Ozmen meer mensen in aanraking te laten komen met MoodLift, waar ze inmiddels al zeven jaar aan werkt. Maar: “Ik heb nu sowieso vijftien, twintig mensen iets meegegeven, ook al gaan ze het programma misschien niet doen.” Tip van Ozmen aan de lezer: “Ga in gesprek met iemand die je vertrouwt – vrienden of familie ofzo – over wat je nou precies zo lastig vindt aan de taak die je aan het uitstellen bent. Ga gewoon praten, want zij kunnen je dat tegengeluid geven. En als die negatieve gevoelens kleiner zijn, dan is de barrière om te starten ook weer kleiner.”
De VU Wellbeing Week duurt nog t/m vrijdag 13 november. In het blokkenschema vind je alle workshops en activiteiten. Deelname is gratis.