“Het is maar goed dat ik niet snel overprikkeld ben”, zegt iemand terwijl zo’n 100 VU-medewerkers in de stromende regen twee pendelbussen in schuifelen. Het is half negen, hoogtepunt spits, de ov-bussen die normaal bij deze halte voor het hoofdgebouw staan, toeteren hard, er rijdt een ambulance met sirenes langs.
De Emergohal, een sportzaal en evenementenlocatie op zes kilometer van de campus, wordt sinds 2002 door de VU gebruikt voor grootschalige tentamens en sindsdien heeft iedereen er een mening over: te ver weg, te koud, te rumoerig. In december kwam daar een nieuwe klacht bij, toen het netwerk door een grote storing het digitaal toetsen niet meer kon ondersteunen. Eén toets moest worden afgelast, andere toetsen verliepen verstoord en veel toetsen moesten last-minute worden overgezet naar schriftelijk. Sindsdien hebben er geen grootschalige digitale toetsen meer plaatsgevonden.
Genoeg reden voor de Taskforce Digitaal Toetsen om met een andere netwerkpartij (die van de UvA en de HvA) in zee te gaan en dat te testen. Voor vandaag hebben 340 mensen zich aangemeld om zo’n toetsmoment na te bootsen. De hal kan 750 studenten kwijt, dus deelnemers voeren de test op twee laptops tegelijk uit.
Onveilig gevoel
In de bus naar de hal wordt zo vroeg op de dag nog niet echt het potje met vet ingezet. Mensen zijn verzonken in hun mobiel, er wordt gespeculeerd over wat voor toets het gaat zijn (“ik heb scheikunde zo snel mogelijk laten vallen”), het weer is een welkom gespreksonderwerp. Door een ongeluk in Buitenveldert sukkelt de bus met een slakkengang door Amstelveen, een stukje over de snelweg en dan het groen onder Amstelveen in. Dat denken we tenminste – de ramen zijn beslagen door alle dampende jassen. Meerdere mensen grappen dat we misschien toch een dropping gaan doen.
“Is dit echt maar 20 minuten fietsen?” zegt een medewerker van Student- en Onderwijszaken (SOZ). Volgens haar klagen studenten niet alleen over de afstand, maar ook over het onveilige gevoel dat bij de afgelegen plek komt kijken. Het adres is niet voor niks ‘Langs de Akker 3’. Haar SOZ-collega José van Schie, die deze dag mede-organiseert, vertelt dat Facilitaire Campus Organisatie (FCO) er bij de gemeente Amstelveen op aandringt om betere straatverlichting te regelen. “Maar ze geven nog niet echt sjoege.” Tijdens tentamens op winteravonden worden er wel stewards ingezet langs de route naar de dichtstbijzijnde haltes van het openbaar vervoer.
Solidair met studenten
Onze bus komt als laatste aan, in de sporthal zit het gros van de testers al achter een tafeltje. Van het aanstaande toetsmoment is weinig te merken. Mensen kletsen met elkaar, halen koffie en thee voor collega’s – geen zenuwen te bespeuren. Het is een indrukwekkende opkomst. Probeer maar eens zoveel VU-collega’s naar een borrel of een 3D-debat te krijgen. Ook Van Schie is tevreden. “Het is mooi om te zien dat er zoveel solidariteit is met studenten. Het is echt breed gedragen: ik zie ondersteuners, decanen en directeuren lopen, die ondanks het slechte weer en de tentamenweek hier vrij voor hebben gemaakt. Zelfs als ze qua werk ver van het toetsen afstaan.”
Het is inderdaad gezellig, maar hadden ze niet ook gewoon 500 laptops in een bus kunnen leggen en voor de deur parkeren om het netwerk te testen? “Zo’n geautomatiseerde test hebben we vorige week vrijdag al gedaan”, zegt Peter Colijn, die vanuit IT betrokken is bij de testdag. “Dat ging goed, maar we wilden de toets zo realistisch mogelijk simuleren. In een tentamen zitten mensen ook steeds op een verschillend moment bij dezelfde vraag.”
Geen bammetjes
Dat wordt tijdens de toets snel duidelijk, wanneer er van alle kanten op een ander moment een filmpje begint af te spelen op iemands scherm. Colijn: “Normaal zouden we in een tentamen natuurlijk nooit een filmpje zetten, maar we wilden de load verhogen.” De toets vraagt wat Bar Boele op de tap heeft, waar op de VU-campus de grootste windtunnel is, hoeveel bellen het Carillon telt en welk afdelingshoofd het meest creatief is. “Je resultaten worden niet in het jaargesprek behandeld”, verzekert Van Schie.
Voor de test stond twee uur gepland, maar al na een halfuur staan de meesten op. Dat zorgt ervoor dat de lunchpakketten die gepland waren voor na de toets, nog niet in de Emergohal zijn aangekomen. Mensen die met eigen vervoer naar de hal kwamen, besluiten niet te blijven wachten, maar de pendelbussers stapelen op in de hal. “Ik heb geen bammetjes gesmeerd vanochtend”, zegt iemand.
Studententien
Buiten is de regen gestopt, businesscontrollers Ronald Moraal en Daniël Dijkstra wachten op hun vervoer terug naar de campus. “Best grappig om weer eens een tentamen te maken”, zegt Dijkstra, “een beetje nostalgisch.” Moraal is hier vandaag vooral vanuit plichtsbesef. “Het is belangrijk voor de studenten dat het niet weer misgaat. We hebben vanuit de faculteit geprobeerd zoveel mogelijk ondersteunend personeel hierheen te krijgen.” Dijkstra’s vriendin is student en moet ook weleens naar de Emergohal, dus hij staat hier ook een beetje voor haar. Over zijn eigen toets is hij tevreden. “Ik ga ervanuit dat ik met vlag en wimpel ben geslaagd. Een studententien.”
Nog deze week wil de organisatie uit de antwoorden, waarin deelnemers ook werden gevraagd hoe soepel de toets te maken was, een conclusie trekken. Op het eerste oog ziet het er goed uit, vindt Colijn. “Qua techniek waren er geen rare dingen. Dat geeft wel vertrouwen.”
VU-student Claire Tait-Doak noemde de Emergohal vorige week in Ad Valvas “een toegankelijkheidsnachtmerrie”. Ook naar die klachten wordt gekeken. Van Schie: “Maar aan de verlichting die te fel zou zijn, kunnen we bijvoorbeeld niet veel doen, daar maken we afspraken op maat voor. De Emergohal is niet van ons, we huren dit, maar we hebben een klankbordgroep met studenten met een functiebeperking en met hen gaan we kijken wat voor aanpassingen er gedaan kunnen of moeten worden.”