“Het eerlijke verhaal is dat Soedan iedereen te weinig interesseert om er economische belangen voor op het spel te zetten”, zei Will Brown, een beleidsadviseur Afrika voor de European Council on Foreign Relations, tegen de Volkskrant. Op donderdag 6 november probeerde een groep vrijwilligers, die grotendeels overlapt met VU for Palestine, iets te doen aan het gebrek aan aandacht voor de genocide in Soedan. In de medische faculteit werden onder meer cakes met spinazie en feta, brood met citroen en olijfolie en Ful Sudani – Soedanese meringue met pinda – verkocht bij een bake sale. Je kon er ook kunst kopen van de Soedanese kunstenaar Weam S. Ali.
VU for Sudan?
Oekraïne en Palestina domineren het nieuws, maar ondertussen rapporteert de VN in Soedan dertig miljoen mensen die hulpverlening nodig hebben, wat de oorlog een van de grootste humanitaire crises ter wereld van dit moment maakt. In tien dagen tijd kunnen meer doden vallen in Soedan dan in de afgelopen twee jaar in Gaza. “De mensen zijn zwart en interessante grondstoffen zijn er niet”, verklaart een bij de bake sale aanwezige student het gebrek aan aandacht voor Soedan.
Niet iedereen is even geëngageerd. De organisatie deelt flyers uit met een korte geschiedenis van de oorlog in Soedan, maar veel mensen zien vooral een uitgebreide lunch. Het verschil in aandacht tussen humanitaire crises wereldwijd zie je vaker terug op de campus. Waarom bestaat er wel een VU for Palestine, maar geen VU for Sudan, VU for Yemen of VU for Uyghurs? “Wij zijn een deel van een grote, wereldwijde beweging die tegen de onderdrukking van de Palestijnen opkomt”, legt een organisator uit. Ze wil niet met haar naam in het stuk, want ze spreekt namens de hele organisatie. “Die onderdrukking wordt veroorzaakt door een systeem van kolonialisme en imperialisme. In de naam staat alleen Palestina, maar deze groep komt op voor alle slachtoffers van dit systeem. VU for Palestine gaat niet om de naam, maar om wat het vertegenwoordigt.”
1300 euro
De recente geschiedenis van Soedan telt een hoop staatsgrepen. De meest recente dictator, de rechtse en corrupte Omar al-Bashir, heeft de bevolking in armoede gebracht. Een jaar na grote protesten voor democratie werd al-Bashir verwijderd door twee van zijn eigen legers, de Sudanese Armed Forces (SAF) en de Rapid Support Forces (RSF). Maar ze waren het oneens over de nieuwe machtsverdeling, en deze ruzie werd het gewapende conflict waarin Soedan zich sinds 2023 bevindt. Inmiddels zijn er ruim zestigduizend mensen dood.
De bake sale op de campus heeft meer dan 1300 euro opgehaald voor de Sudanese American Medical Association, die Soedanese vluchtelingen in een opvanglocatie in eigen land helpt. Een permanente oplossing kan nog lang duren, zei ook beleidsadviseur Will Brown: “Niet één keer wordt gesproken over humanitair ingrijpen, al is het maar met een missie van de Afrikaanse Unie.”