Een nieuw collegejaar, nieuwe kansen. Je bent vol goede moed en met een opgeruimd hoofd gestart. Studiestress? Niet voor jou. Totdat je ineens vijf deadlines tegelijk hebt. Of je sociale leven iets te veel voorrang hebt gegeven. Uit onderzoek van het Trimbos-instituut uit 2025 blijkt dat ruim de helft van de hbo- en wo-studenten (heel) veel stress ervaart. Met deze tips houd jij je hoofd koel(er).
1. Maak het behapbaar
Colleges, een bijbaan en dan ook nog meerdere opdrachten tegelijk: dat past toch nooit in één week? Waarschijnlijk wel, als je het maar inzichtelijk maakt voor jezelf. VU-studentenpsycholoog Marthe Keijman raadt aan: “Maak een planning op papier, waarin je ook de opdrachten verdeelt in kleine, concrete deeltaken per dag. Dat geeft overzicht en verlaagt de drempel om te beginnen.”
2. Blokkeer de afleiding
Keijman: “Je telefoon geeft constant prikkels – niet eens alleen door sociale media, maar ook door alle berichtjes die binnenkomen – en dat is dodelijk voor je focus. Leg hem in een andere kamer, zet hem op vliegtuigmodus of gebruik apps die meldingen en sociale media tijdelijk blokkeren.”
3. Ruim op
Een rommelig bureau is een rommelig hoofd. Studeer op een plek met zo min mogelijk afleiding (bijvoorbeeld in de UB) en zeker niet in bed, want je brein moet je bed blijven associëren met ontspanning.
4. Doe de Pomodoro
Zet een timer: 25 minuten focus, 5 minuten pauze; na vier van deze sessies neem je een langere pauze van 15 tot 30 minuten. Keijman: “Dankzij de Pomodoro-methode blijf je scherp en raakt je hoofd niet overbelast. Juist die pauzes zijn ook belangrijk, want dan laad je je batterij op.”
5. Adem in, adem uit
En wat je dan doet in die Pomodoro-pauzes? Niet meteen naar je telefoon grijpen, uiteraard. Ga voor strekoefeningen, een kop thee of misschien zelfs een korte meditatie. Mediteren kan stress verlagen, ook als het maar een paar minuten per dag is. Zoek op Spotify bijvoorbeeld de drie minuten ademmeditatie van Mindful Minuut op. Ook op de Instagram van het Student Wellbeing Point staan inspirerende relaxtips.
6. Huppel naar buiten
Gebruik je langere pauzes om naar buiten te gaan en te bewegen. Regelmatig bewegen verlaagt het niveau van het stresshormoon cortisol en stimuleert de aanmaak van het gelukshormoon endorfine. Doe je dat bewegen ook nog eens in de natuur (tip: de botanische tuin naast de VU), dan krijg je frisse lucht en ontspan je door de aanwezigheid van het groen. Bonuspunten dus.
7. Ga (goed) slapen
Bepaal een vaste eindtijd van je studiedag en maak die in elk geval niet later dan 20.00 uur. Keijman: “Je hoofd heeft zeker twee uur afkoeltijd nodig na het studeren. Ga je te lang door, dan duurt het uren voordat je in slaap valt of heb je een onrustige nacht.” En dat is dubbel zonde, want je brein heeft ontspanning nodig om informatie te verwerken en van te weinig slaap krijg je juist stress.
8. Houd het leuk
Studenten leggen de lat steeds hoger voor zichzelf, stelt Keijman. En juist daarom is het belangrijk om jezelf een sociaal leven en vrije tijd te gunnen. Elke dag met volle focus studeren gaat niet. “Geef jezelf minimaal een dag per week om niet met je studie bezig te zijn”, raadt ze aan. “Het is ook nodig om plezier te hebben, daarvan krijg je nieuwe energie.” En nee, je hoeft echt niet altijd achten of negens te halen.
Durf het te delen
Begin je de controle te verliezen? Praat er dan over. Met familie of vrienden, een studieadviseur, de mensen van het Student Wellbeing Point (naast de studentenbalie in het hoofdgebouw) of een studentenpsycholoog. Zoek binnen de VU-site op ‘studentenpsychologen’ en je kunt direct een startgesprek inplannen.