Anderhalf jaar geleden kwam het bericht dat Aardwetenschappen aan de VU in z’n geheel zou worden opgeheven. Tweeënveertig banen zouden daarmee verloren gaan. Er volgde een periode van grote onrust en veel protest. Medewerkers zaten in onzekerheid over hun baan, ze konden ineens geen beurzen meer aanvragen, er was een vacaturestop en de bouw van labs lag stil.
Studenten kochten een echte grafkist om hun protesten kracht bij te zetten en mensen uit het bedrijfsleven, van ministeries en van andere onderzoeksinstituten mailden het VU-bestuur plat met de boodschap dat Nederland echt niet zonder de aardwetenschappers van de VU kan. Dat deze zogeheten veldpartijen bovendien een deel van de opleidingskosten op zich willen nemen, is al sinds november 2025 bekend en toch duurde het nog ruim driekwart jaar voordat het definitieve besluit viel om door te gaan met Aardwetenschappen.
Vijf banen verdwijnen
De nieuwe koers richt zich op het overkoepelende thema Earth System Science. Nog steeds zal er een reorganisatie plaatsvinden waarbij er vijf banen verdwijnen. Ook wordt de afdeling anders ingericht. De jarenlange onzekerheid heeft z’n tol geëist. Vorig jaar zakte het aantal eerstejaars naar een all-time low van vijftien. Ook kelderde de werktevredenheid van medewerkers.
Rust en stabiliteit, dat is waar de Aardwetenschappers nu op hopen. “We hebben de afgelopen tijd bewezen dat we bestaansrecht hebben. Laat ons nu ook gewoon een poosje ons werk doen”, vatte docent Bernd Andeweg dat gevoel samen in een eerder interview.