Zwaagstra’s interesse in de politiek begon al op jonge leeftijd. Hij herinnert zich een marktbezoek in Heerenveen met zijn moeder toen hij een jaar of zeven was. Het was verkiezingstijd, verschillende partijen voerden er campagne. “De SP was gebroken koekjes aan het uitdelen die het vermogen in Nederland symboliseerde. Er zat een kaartje bij met de boodschap dat 1 procent van een koekje staat voor het vermogen van 60 procent van alle mensen. Dat vond ik heel bijzonder. Ik wilde dit aan mijn klasgenoten verkondigen, maar die vonden Minecraft leuker. Op dat moment wist ik: naar de politiek moet ik kijken voor oplossingen.”
In 2016 sloot hij zich aan bij GroenLinks en Dwars (de jongerentak van GroenLinks, red.). Momenteel is hij ook lid van de PvdA. Ook in het bestuur en commissies van studievereniging EOS deed hij politieke ervaring op. Hij werkte mee aan meerdere campagnes voor GroenLinks-PvdA Amstelveen: voor de Europese verkiezingen van 2024 en de Tweede Kamerverkiezingen van vorig jaar. Daarnaast is hij verantwoordelijk voor de online communicatie van GroenLinks Amstelveen.
Individualistischer en sneller
Waarom koos hij niet voor de SP? “Toen ik een jaar of veertien was, kwam Jesse Klaver op als leider voor GroenLinks. Ik werd erg gecharmeerd door zijn groene, linkse verhaal over vermogensongelijkheid. Daarnaast is het in de politiek ook belangrijk dat je af en toe een handreiking doet naar andere partijen. Dat doet GroenLinks-PvdA meer dan de SP, denk ik.”
Zwaagstra woonde tot zijn vijftiende met zijn moeder in Oudehaske, een dorpje naast Heereveen. Daarna woonde hij nog een aantal jaar in Berkel en Rodenrijs totdat hij op zijn achttiende voor zijn studie naar Amsterdam verhuisde en op Uilenstede kwam wonen. Daar woont hij nu alweer vijf jaar. “Ik heb de politiek in Friesland niet echt meegekregen, maar de cultuur in Amstelveen is toch individualistischer, sneller. Amstelveen is echt een randstedelijke gemeente waar veel gebeurt.”
Korte lijntjes
Met plek vijftien op de kandidatenlijst voor GL-PvdA, is de kans niet heel groot dat Zwaagstra wordt verkozen. “Dat is bewust gedaan, mede doordat ik nog niet heel zeker ben of ik hier kan blijven wonen. Als ik geen student meer ben, kan ik niet op Uilenstede blijven. En een volle termijn vind ik ook wel heftig. Toch wil ik mij uitspreken voor onderwerpen als Uilenstede.”
Hij vindt dat Uilenstede niet goed vertegenwoordigd wordt in de raad. “Het is belangrijk om korte lijntjes te houden met DUWO en de VBU (Vereniging Bewoners Uilenstede). Daarnaast moet de campus socialer, veiliger en groener. Op sociaal welzijn, bijvoorbeeld met suïcidepreventie, komt de campus tekort. We willen bovendien 40 procent sociale huur in de gemeente en Uilenstede uitbreiden”, somt Zwaagstra op.
Zijn grootste droom? Dat weet hij nog niet. “Ik weet niet of ik het wil weten. Ik houd de toekomst graag open. Wel wil ik werken op een plek waar ik betekenisvol werk kan doen voor mensen uit lage sociaaleconomische klassen.”