Studenten en medewerkers hamerden er meteen al op toen bekend werd dat de VU Aardwetenschappen wilde afschaffen, maar het is nu ook het VU-bestuur duidelijk dat de opleiding zeer waardevolle en nuttige werkkrachten aflevert.
Marcel Nollen van het college van bestuur vertelde dat hij daarop was gewezen door onder meer de directeur “diepe aarde” van het Ministerie van Economische Zaken. Aardwetenschappen is geen linkse hobby, maar gaat bijvoorbeeld ook over de opslag van CO2 onder de Noordzee en de gasvoorraden in Groningen.
Daarom is Economische Zaken een van de “veldpartijen” die er bij de VU met succes op hebben aangedrongen Aardwetenschappen te behouden en die daar ook bij helpen, met geld en niet-financiële zaken als gastcolleges en bijzonder hoogleraren en dergelijke.
Onder de indruk
Over wie die veldpartijen waren, deed de VU tot nu toe een beetje geheimzinnig, maar behalve EZ zijn dat onder andere ook het TNO, energiebedrijven en organisaties in de geofysica en geologie. Aardwetenschappen blijft dus bestaan, maar onder voorwaarden. Er moet wel worden bezuinigd en gereorganiseerd. Zo wordt gekeken welke laboratoria de VU echt nodig heeft en ook zal waarschijnlijk “niet alle werkgelegenheid worden bewaard”.
Nollen toonde zich onder de indruk van de “enorme betrokkenheid” van studenten, medewerkers en de veldpartijen. “Wat een energie”, zei hij. “Zo moet het wel lukken om Aardwetenschappen te behouden.” Hij sprak het voornemen uit om het werkveld “dichter bij ons te houden” en stelde dat de VU hier een les uit heeft getrokken.
Aardwetenschappen een linkse hobby? Dan heb je er ook helemaal niets van begrepen. Ongeveer alles wat de mens gebruikt aan voorwerpen die een niet-plantaardige oorsprong hebben, zijn afkomstig van grondstoffen die door aardwetenschappers ergens op onze planeet zijn ontdekt en vervolgens gewonnen. Dat gebeurt niet door de kaboutertjes van Sneeuwwitje, maar door hoog-opgeleide aardwetenschappers die met behulp van seismische profielen, veldwerken en proefboringen op zoek gaan naar rijke voorkomens van deze grondstoffen. En dat is slechts een deel van wat aardwetenschappers doen en waarvoor ze onmisbaar zijn.