Het VU-bestuur heeft volgens de SRVU gefaald in het beschermen van de studenten aan de VU. Daardoor hebben extreemrechtse studenten hun medestudenten kunnen mishandelen en intimideren, meent de bond.
Er deden 200 mensen aan de protestactie mee. Er waren veel studenten en medewerkers maar ook diverse lokale en landelijke media. Het CvB was in geen velden of wegen te bekennen.
“Wiens campus? Onze campus!”, scandeerde Paula Eikelboom van de SRVU, en vele kelen schreeuwden haar na. “Het is belangrijk om onze boosheid te uiten en de stem van de studenten een plek te geven. Beleid moet niet gaan om dialoog maar om onze veiligheid.”
Eikelboom doelde hiermee op de reactie van de VU op een publicatie in Het Parool over de misdragingen op de VU-campus, afgelopen vrijdag. Daarin stelt het bestuur dat het blijft investeren in het ‘met elkaar voeren van dit gesprek (…) om een gezonde en veilige basis te creëren waarop we gezamenlijk verder kunnen bouwen’. De SRVU eist dat studentenorganisaties worden betrokken en er ander beleid wordt gemaakt, gericht op het aanspreken van daders, het beschermen van melders en hun veiligheid op campus. Deze boodschap werd donderdagmiddag door vier verschillende sprekers ondersteund met persoonlijke verhalen.
Foto: Bryce Benda.
Rape-fluitje
Van te voren kwamen actievoerders samen in het Studentendok om te lunchen en protestborden te maken. “Ik ben boos. Ik heb zelf ervaring met huiselijk geweld. Als ik naar de VU kom wil ik gewoon studeren en dat veilig kunnen doen”, zei Student Minnie Hannuksela daar tegen Ad Valvas. Er werden oranje fluitjes uitgedeeld, een verwijzing naar de rape whistle die door de afdeling Veiligheid en Gedrag werd aangeraden aan een transstudent die slachtoffer was van seksueel geweld. Tijdens het protest werd daar hard op geblazen, om aan het bestuur te laten horen dat studenten en medewerkers zich niet veilig voelen. SRVU’ers haalden handtekeningen op voor de petitie ‘Take Back Our Campus’, waarin aangedrongen wordt op verbetering van de sociale veiligheidsmaatregelen aan de VU. Er zijn volgens SRVU 407 handtekeningen verzameld.
Spreker Jusry Eshun, lid van studentenpartij ChangeVU, vertelde over zijn ervaring met intimidatie binnen de politiek op de VU. “Eerst ging het alleen maar over woorden, maar later veranderde het in fysiek geweld”, aldus Eshun. “Ik vind het belangrijk dat de VU bij haar beleidsvorming de stemmen van studenten meeneemt.”
Bij alle sprekers werd er meerdere malen hard geapplaudisseerd. Jelle Gnoth, voorzitter van de SRVU, had de drukke opkomst wel verwacht, zei hij. “Dit gaat niet om politiek maar om sociale veiligheid, dus was er meteen een brede aanhang uit verschillende hoeken, van Antifa tot de LHBTIQ+-gemeenschap.”
Machteloos en genegeerd
“Ik ben blij dat deze actie zoveel aandacht krijgt, maar de volgende stap moet zijn dat er echt iets verandert bij de VU”, zei Sahand Mozdbar, voorzitter van de Amsterdamse studentenvakbond ASVA. SRVU’er Nadya Selecká onderschreef dat: “Ik ben er echt klaar mee mij machteloos en genegeerd te voelen. En ik ben blij te zien dat zoveel mensen willen dat het facking verandert.”
“In de afgelopen twee jaar dat ik bij ChangeVU zat, was ik getuige van pesterijen en intimidatie”, aldus Diana Yosifova, voorzitter van ChangeVU. “Dit is geen polarisatie, dit is geweld. Ik ben er om nee te zeggen tegen de passieve houding van de VU en om een onmiddellijke herziening van de gedragscode te eisen.”
De actie sloot af met de oproep van Paula om nog één keer met alle aanwezigen op het rape-fluitje te blazen. “Om nog één keer echt duidelijk te maken. Luister naar ons: wij willen veilig zijn.”
Rector belooft ‘daadwerkelijke verbetering’
In een ‘open brief aan alle VU-studenten‘ erkent rector magnificus Jeroen Geurts dat ‘onze eerdere communicatie de urgentie waarmee wij willen handelen onvoldoende duidelijk heeft overgebracht’ en hij belooft ‘een kritische evaluatie van onze Gedragscode, onze meldstructuren en het bredere gesprek op de campus over sociale veiligheid’. In overleg met vertegenwoordigers van de VU-gemeenschap gaat het VU-bestuur ‘concrete stappen’ nemen ‘om tot daadwerkelijke verbetering te komen’.
Even een taalvraagje: “Wiens campus? Onze campus!” moet toch zijn “Wier campus? Onze campus!”?