De Wellbeing Week staat in het teken van stilstaan bij je mentale welzijn. Stress hoort bij het leven, maar het is ook belangrijk om de batterij soms weer op te laden, schrijft de organisatie op de VU-site. Het initiatief voor de Wellbeing Week ontstond na een stijging van depressieve klachten en eenzaamheid onder studenten tijdens de coronaperiode.
Masterstudent Annet Post, die de workshop Understanding your negative spiral bijwoont: “Ik denk dat het mentale welzijn een belangrijk onderdeel is van jezelf, en dat het ook belangrijk is om dit te onderhouden.”
Stresscijfer
Studentenpsycholoog Marthe Keijman vertelt met een positieve uitstraling hoe onze vicious cycle werkt. Via drie opdrachten wordt ons duidelijk wat onze voornaamste stressbronnen zijn, welke veelvoorkomende gedachten wij bij onszelf herkennen en welke fysieke en mentale symptomen wij ervaren tijdens stressvolle periodes.
In de eerste opdracht moeten we dagelijkse activiteiten een stresscijfer geven, en opschrijven waarom, hoeveel tijd we erin steken en hoeveel tijd dat eigenlijk zou moeten zijn. De tweede opdracht bevat een lijst met dingen die studenten tegen studentenpsychologen hebben gezegd. Er wordt gevraagd aan deze quotes een cijfer te geven op basis van herkenbaarheid. De laatste opdracht bestaat uit een lijst met fysieke en mentale klachten die veelvoorkomend zijn bij een stressmoment. Hier is het de bedoeling om symptomen aan te kruisen die jij zelf wel eens ervaart als je stress hebt.
Fight or flight
De bovenste vier klachten zijn gemarkeerd in het rood: een bonzend hart, versnelde ademhaling, spierspanning en gespannen buikspieren. Herkenbaar? Dat is zeker mogelijk, dit is namelijk onze fight-or-flight response. Dit overlevingsmechanisme is bedoeld om ons uit levensbedreigende situaties te helpen, maar ziet niet altijd het verschil tussen een gevaarlijke situatie en een stressvolle gebeurtenis. Daarom wordt er soms een vals alarm afgegeven en word je nerveus als je je to-dolijst bekijkt. Aan de andere kant kan onze fight-or-flight response soms nét dat extra beetje motivatie geven dat je nodig hebt om te leren. Of dit zinvol is, dat is nog maar de vraag; het overlevingsmechanisme kan er namelijk ook voor zorgen dat je tijdens het tentamen leerstof vergeet.
Hoewel de activiteit best confronterend kan zijn, biedt het wel een waardevol inzicht in jezelf. Melissa Fidder, coördinator van de Wellbeing Week, vertelt over de keuze voor deze activiteit: “Psychologen hebben voor deze activiteit gekozen omdat ze weten dat het leeft bij studenten. Wij willen laten zien dat het heel normaal is om hierover te praten, dat je niet de enige bent die hier tegenaan loopt en dat er heel veel tools zijn om te helpen.”
Soepeler door je studie
Balen dat je deze activiteit hebt gemist? Dat is niet nodig. De afdeling Studiebegeleiding biedt meerdere mogelijkheden voor studenten om te leren hoe ze het meeste uit hun studie kunnen halen. Daaronder vallen ook de ‘Soepel(er) door je studie’-modules. Dit zijn drie gratis modules die zich focussen op het begrijpen van je negatieve spiraal, het vinden van je balans en het in actie komen. De modules duren een uur, worden gegeven in zowel het Nederlands als het Engels en zijn afzonderlijk te volgen. In dit collegejaar zijn de modules in periodes twee, vier en vijf.
Naast deze modules biedt de VU ook een digitale mogelijkheid voor studenten om hun mentale welzijn te bevorderen. MoodLift wordt aangeboden door het Caring Universities Consortium als onderdeel van het World Mental Health International College Student-initiatief. Op deze website zijn gratis programma’s te vinden die zich richten op de mentale gezondheid, persoonlijke groei en online coaching. MoodLift is ontwikkeld door psychologen, onder wie Sevin Ozmen, die tijdens de VU Wellbeing Week een workshop over uitstelgedrag gaf.
De VU Wellbeing Week duurt nog t/m vrijdag 13 november. In het blokkenschema vind je alle workshops en activiteiten. Deelname is gratis.