Die route was niet vanzelfsprekend. Ben Hmido groeit op in Amsterdam Nieuw-West en gaat naar een vmbo-school in de buurt. Hoewel de lesstof haar makkelijk afgaat, zijn sommige docenten sceptisch over haar grote dromen. “Blijf op het vmbo-t, want daar ben je de beste”, zegt een leraar. Ben Hmido is vastbesloten om arts te worden en stoomt stapsgewijs door naar het vwo. Uiteindelijk wordt ze toegelaten tot de opleiding geneeskunde aan de VU en ligt de route naar arts vrij.
Nu Ben Hmido eenmaal basisarts is, voelt ze zich gezegend. “Ik word heel gelukkig van wat ik doe. Het is een voorrecht om een rol te mogen spelen in belangrijke levensmomenten van patiënten. Daarom ben ik er ook op gebrand om het beste uit mezelf te halen als arts in spe en zo veel mogelijk mensen te helpen.”
Naast een-op-een zorg met patiënten heeft Ben Hmido nóg een grote passie: wetenschappelijk onderzoek doen. Dat voelt voor haar vaak niet als werk, maar als een hobby. “Andere coassistenten gingen pianospelen of voetballen om hun hoofd leeg te maken, ik ging onderzoek doen. Lekker in de woonkamer mijn eigen ding doen.”
‘Ik hoop dat mensen mij herinneren als een betrokken en sympathieke arts’
Onderzoek is voor Ben Hmido een perfecte aanvulling op individuele patiëntenzorg. “Zo kan ik ook een impact hebben op grote schaal. Met inzichten en innovaties uit onderzoek kun je een hele populatie aan patiënten helpen. Ons onderzoek naar de ontwikkeling van een AI-model dat voorspellend advies geeft bij darmoperaties is daar een voorbeeld van: dat kan de chirurg helpen om een goede behandelkeuze te maken voor patiënten.”
Psychologen en motivatiecoaches
Haar drukke bestaan als arts en onderzoeker is ook weleens pittig, met soms veel deadlines voor haar onderzoek. “Dan is het vooral doen, doen, doen. En gelukkig zijn er altijd mensen om me heen die me eraan herinneren waarom arts zo’n mooi en bijzonder beroep is en dat je er mensen mee kunt helpen. Dat besef geeft me energie. En soms helpt een goede latte mij ook op weg”, lacht ze.
Kracht om door te gaan haalt Ben Hmido ook uit haar familie, die cruciaal is voor haar. “Het lijkt wel alsof mijn familie bestaat uit psychologen en motivatiecoaches. Ze zijn in ieder geval mijn vangnet, zowel in de moeilijke weg naar geneeskunde toe als tijdens de opleiding zelf. Als arts help je mensen genezen, maar je ziet ook mensen voor je ogen overlijden. Het is fijn dat ik met mijn familie over zulke heftige dingen kan praten. Eigenlijk verdienen ze mijn diploma net zo hard als ik.” Naast steun zorgt haar familie ook voor de nodige ontspanning. “Ik breng veel tijd met ze door, samen kletsen en genieten van elkaars gezelschap. Het is een ontlading voor mij, een manier om te ontspannen.”
Patiëntenzorg verbeteren
In het nieuwe academische jaar zet Ben Hmido haar opmerkelijke pad onverstoord voort als coördinator van het nieuwe AI-centrum van het Amsterdam UMC. “Dat ga ik combineren met het werk als arts in het ziekenhuis, want ik kan natuurlijk niet stilzitten en maar één ding tegelijk doen”, lacht Ben Hmido, die zichzelf een workaholic noemt.
Met haar werk als coördinator hoopt ze verschillende AI-initiatieven in de zorg bij elkaar te brengen en zo patiëntenzorg te kunnen verbeteren. “Dat wordt veel netwerken en externe partijen met VU-onderzoekers samenbrengen.”
Wat hoopt Ben Hmido verder in de toekomst te bereiken? Zo veel mogelijk publicaties op haar naam hebben, valt daar in ieder geval niet onder. “Liever blijf ik groeien en mezelf ontwikkelen. En doe ik onderzoek dat daadwerkelijk iets betekent voor patiënten en de zorg. Maar bovenal hoop ik dat mensen mij herinneren als een heel betrokken en sympathieke arts, die zich altijd volledig heeft ingezet voor haar patiënten.”
Rolmodel
Sinds media zoals Ad Valvas over Ben Hmido zijn gaan schrijven, voelt zij zich steeds meer een rolmodel. De StudenTalentprijs die ze dit jaar won voor haar impact op de VU-gemeenschap en daarbuiten draagt daar ook aan bij. “Door het uitdragen van mijn verhaal zijn er veel VU-studenten naar mij toegekomen. Die willen hetzelfde doen als ik en vragen naar tips. Daar ga ik mee koffiedrinken en dan sparren we samen over ambities en hoe je die kunt waarmaken.” Ben Hmido is blij dat ze op deze manier kan bijdragen aan de VU en haar studenten. “Ik voel me daardoor echt onderdeel van de VU-gemeenschap.”