Even dacht hoogleraar Louis Sicking dat hij in het ootje werd genomen. Maar de uitnodiging die hij per mail kreeg, was echt. Onlangs mocht hij op Paleis Noordeinde lunchen met koning Willem-Alexander en koningin Maxima.
Sicking, bijzonder hoogleraar geschiedenis van het volkenrecht, was één van de deelnemers van de uitblinkerslunch waarvoor elk jaar verschillende prijswinnaars uitgenodigd worden.
Dus zat hij aan tafel met onder meer Tineke de Nooij (Marconi Oeuvre Award), Gerard Joling (Lifetime Archievement Award), Jesse Puts (WK kortebaan zwemmen) en Teun Meulepas, jonge ambtenaar van het jaar 2017. Sicking verdiende zijn stoel met de Descartes-Huygensprijs.
Toespraak
Even de feitenkennis van de koning, een mede-historicus, testen, was er niet bij. “Voor het eten hield Willem-Alexander een korte toespraak over de prijs. Daarna vroeg hij alle deelnemers over de prijs die ze gewonnen hadden.”
Sicking hoefde niet bang te zijn om per ongeluk het protocol te breken: “Vooraf werden we begeleid door lakeien. Maar tijdens het eten was het gesprek informeel.”
Wel was de lunch zo lang dat Sicking uit voorzorg vooraf al een college had verzet. Waarmee hij één van de beste excuses ooit had om te laat te komen.