Wetenschappers van de VU participeren in drie van de zes projecten die 8 mei een zogeheten zwaartekrachtsubsidie van ieder 18,8 miljoen euro kregen van minister Bussemaker. De projecten zijn uitgekozen door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek NWO. Er waren 37 aanvragen voor de subsidies, die de grootste zijn in Nederland. Het programma is bedoeld om toponderzoek in Nederland te stimuleren. De vorige ronde werd toegekend in 2013.
De VU-wetenschappers helpen onder meer mee aan de ontwikkeling van een kunstmatige biologische cel, een project van het onderzoeksconsortium BaSyC.
Een andere subsidie is bedoeld voor de ontwikkeling van software voor quantumcomputers.
De derde beloonde groep met VU-wetenschappers is een interdisciplinair programma waarin sociologen, psychologen, historici, en filosofen hun krachten bundelen in het onderzoek voor duurzame samenwerking in de zorg, het werk en integratie. Dat heeft de naam SCOOP meegekregen: Sustainable Cooperation. Roadmaps to a Resilient Society.