Hoe ruikt het verleden? Hoogleraar Cultuurgeschiedenis Inger Leemans en hoogleraar Frits Scholten (Rijksmuseum en & VU Arts) hebben een NWO-beurs gekregen waarmee geuren van vroeger nagemaakt zullen worden.
Geurentoer
Onderzoekster Caro Verbeek van het Rijksmuseum reconstrueert met behulp van de geurindustrie historische geuren. Zij richt zich vooral op de geuren die de Italiaanse Futuristen (een kunststroming uit het begin van de twintigste eeuw) beschreven en ontwikkelden. “In ons project werkt de parfumindustrie in symbiose samen met de kunstwereld. Dat is een combinatie die je eigenlijk nooit ziet.” Verbeek zal ook een geurentoer voor het Rijksmuseum ontwikkelen.
Geuren namaken
Hoogleraar Inger Leemans, die Verbeek bij haar proefschrift begeleidt, ziet meer opties voor de toekomst. “Als directeur van het Centrum voor Emotie en zintuigen ben ik erg geïnteresseerd in dit soort onderzoek. Het was lange tijd de vraag onder historici of je wel een geur kunt namaken. Honderd procent namaken kan niet. Maar het is een leuke manier om na te denken over geuren en de manier waarop ze mensen beïnvloeden.”
Riool
Zelf heeft ze verschillende vervlogen luchtjes op haar verlanglijstje staan. Zo heeft ze veel geschreven over het achttiende-eeuwse Amsterdamse Theater dat afgebrand is. “Dat zou ik weleens willen ruiken.” Ook heeft ze meegewerkt aan het ontwikkelen van het rioolmuseum in Antwerpen. “De geur van zo’n achttiende-eeuws riool lijkt me heel bijzonder. Al is het iets wat je waarschijnlijk maar kort wil ruiken.”