Eind juni loopt de huidige universitaire cao af. Daarom zijn op 6 maart de onderhandelingen over nieuwe arbeidsvoorwaarden geopend. Deze maand zijn de eisen die vakbonden daarbij op tafel leggen bekend geworden. Naast een hoger loon willen ze ook automatische inflatiecorrectie. Stijgen de prijzen, dan moeten de lonen net zo hard omhoog, is het idee.
Bezuinigingen en ontslagen
De bonden willen ook een betere regeling voor mensen die ontslagen worden. De voorwaarden zijn de laatste jaren “flink verslechterd”, juist op een moment dat er bij universiteiten “grote reorganisaties zijn en zullen komen”.
De financiële positie van universiteiten staat onder druk, door dalende studentenaantallen en bezuinigingen. Bij de Universiteit Twente werden al reorganisaties en ontslagen aangekondigd en ook andere universiteiten moeten de broekriem aanhalen.
Dat maakt een loonsverhoging van zeven procent “niet realistisch”, zegt universiteitenvereniging UNL, die als werkgever met de bonden aan tafel zit. De overheid bepaalt jaarlijks hoeveel extra geld er naar universiteiten gaat om de lonen te verhogen, maar UNL zegt nog niet te weten hoeveel ‘loonruimte’ er dit jaar is. Vakbonden krijgen die informatie niet.
Niet de oplossing
Volgens de bonden zijn de bezuinigingen echter geen reden om de looneis te matigen. De problemen waar universiteiten in zitten komen niet door hogere salarissen, redeneren ze, dus daar zit volgens hen ook niet de oplossing.
“Mensen hebben jaren van flinke inflatie achter de rug en alles blijft duurder worden”, zegt Sam Verduijn, bestuurder van FNV Overheid. “We hebben met veel moeite koopkrachtbehoud voor elkaar weten te krijgen en nu willen we ook een keer voor koopkrachtverbetering gaan.”
De bonden willen verder dat de werkdruk bij de universiteiten omlaag gaat. Volgens de Arbeidsinspectie is die al jaren veel te hoog. Dit jaar onderzoekt de inspectie opnieuw of universiteiten de werkdruk al verbeterd hebben.
Slimmer werken
UNL zet haar kaarten op “slimmer” en “efficiënter werken”, schrijft de koepel in de onderhandelingsinzet aan de vakbonden. Ook zou kunstmatige intelligentie het werk kunnen verlichten.
Een ander punt uit de inzet van de vakbonden: de kans is groot dat ook medewerkers van universiteiten hun studieschuld straks fiscaalvriendelijk kunnen aflossen. Daar pleiten de bonden voor en het hoeft werkgevers niets extra’s te kosten.