Het is een ongebruikelijk gezicht: in de hal van het hoofdgebouw spreken ouderen voorbijgangers aan met het verzoek om te stemmen voor een online vriendschapscursus.
De twaalf ouderen, waarvan een paar in een rolstoel zitten, doen dat om aandacht te vragen voor de Medische Inspirator Prijs van subsidieorganisatie ZonMw. Zij hopen er zo voor te kunnen zorgen dat De Online Vriendschapscursus van promovendus Tamara Bouwman (sociale wetenschappen) de concurrentie kan verslaan.
Contact leggen
Bouwman ontwikkelde een cursus die vijftigplussers leert om meer uit vriendschappen te halen. “De Online Vriendschapscursus biedt deelnemers wekelijks opdrachten waarbij zij oude contacten gaan herstellen, nieuwe contacten leren leggen en beter om leren gaan met alleen zijn.”
Deelnemers krijgen simpele opdrachten om bij de buren langs te gaan of contact met oude vrienden op te nemen. “Het lijkt zo eenvoudig, maar de opdrachten verlagen stuk voor stuk de drempel waar mensen overheen moeten om hun eenzaamheid te verminderen.”
Druk bezig
Zo doet de 91-jarige Harmke Ton dat zelf ook. Ze is speciaal uit Utrecht gekomen om studenten aan te sporen om te stemmen voor de cursus, al heeft ze die zelf niet gevolgd. Ze woont in een ouderencomplex waar ze veel sociale contacten heeft.
“Gezien mijn leeftijd zijn veel van mijn vrienden van vroeger overleden. Of ze kunnen niet veel meer. Maar ik voel me niet eenzaam. Waar ik woon, hebben we veel activiteiten. Daar help ik zoveel mogelijk bij, net als vandaag. Ik ben altijd veel bezig geweest. Zolang dat nog gaat, blijf ik dat doen.”
100.000 euro
De cursus is momenteel offline om geëvalueerd te worden. Bouwman wil de honderdduizend euro aan prijzengeld gebruiken om de verbeterde cursus weer algemeen toegankelijk te maken en verder onderzoek te verrichten. Stemmen kan via deze link.
