Martijn Wetzels (25) heeft voor zijn masterscriptie over innovatieve vingerpriktechnologie de Unilever Research Prize 2020 gewonnen.
Wetzels voerde zijn onderzoek voor de master Science, Business & Innovation uit bij non-profitorganisatie Sanquin, die de gezondheidszorg voorziet van bloed en bloedproducten als plasma. In zijn onderzoek richtte Wetzels zich op het zoeken naar manieren voor patiënten om vanuit huis hun eigen bloed te kunnen prikken en zo medicijnen beter te kunnen personaliseren.
Oorspronkelijk was dat gericht op patiënten met reuma of chronische darmklachten, maar de coronacrisis stuurde dit onderzoek uiteindelijk in een andere richting. “Dat vond ik eigenlijk alleen maar mooi, dat we die omschakeling hebben gemaakt. Je onderzoek kun je toch nooit helemaal hetzelfde houden vanaf het begin. Nu heb ik een plan ontwikkeld om middels een vingerprik het lichaam thuis te kunnen testen op de aanwezigheid van antistoffen voor corona.”
Duurzame ontwikkelingsdoelen
Unilever vraagt Nederlandse universiteiten elk jaar masterstudenten te nomineren van wie het onderzoek aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelen van Unilever. Wetzels’ onderzoek draagt volgens Unilever bij aan kennisontwikkeling op de doelen ‘Good Health and Well-Being’ en ‘Responsible Consumption and Production’.
Naast Wetzels wonnen twaalf anderen de prijs voor hun onderzoek. De prijzen werden donderdag 26 november uitgedeeld via een Zoommeeting, de eerste keer in 64 jaar dat het evenement online plaatsvindt. Wetzels: “Zo’n online bijeenkomst wordt misschien nooit zo feestelijk als in het echt, maar ze hebben er wel echt wat van gemaakt. Iedereen kreeg een mooie toespraak, en we hadden een beeldje thuisgestuurd gekregen dat we tijdens de uitreiking uitpakten.”
Nieuwe laptop
Naast het beeldje kreeg elk van de winnaars 2500 euro. Waar Wetzels dat voor gaat gebruiken, weet hij nog niet. “Misschien voor een mooie vakantie – wanneer dat weer kan. Maar ik ben ook wel toe aan een nieuwe laptop. Ik ben net afgestudeerd dus zo’n geldprijs is hoe dan ook welkom.”