De verkiezingsstrijd ging tussen twee partijen, ChangeVU en de Vrijmoedige Studentenpartij (VSP), alsook een onafhankelijke kandidaat. Op vrijdagmiddag 11 april werd de uitslag bekendgemaakt in een goedgevulde en gespannen zaal in het MF-gebouw.
Hoge opkomst
Wanneer de elf winnende kandidaten bekend worden gemaakt, klinkt negenmaal hard gejuich voorin de zaal. Dat is waar de ChangeVU-leden zich hebben verzameld. Slechts tweemaal wordt er achter in de ruimte gejoeld, door VSP-leden. Dat blijkt een accurate weerspiegeling van de eindstand: 9-2.
Een andere winnaar dit jaar is ook zeker de opkomst. Zo stemde 21,5% van de studentenpopulatie. Vorig jaar lag dat percentage op 14,5%, wat toen al een flinke verbetering was ten opzichte van de jaren daarvoor. Bij sommige faculteiten ligt de opkomst nog hoger dan bij de algemene verkiezingen, zoals 28,5% bij geneeskunde.
Academische vrijheid
De VSP richtte zich in haar campagne vooral op academische vrijheid. Er zou over alles gepraat en gedebatteerd moeten kunnen worden, hoewel de partij zelf niet meedeed aan het verkiezingsdebat van afgelopen week. De partij voerde vorig jaar al een omstreden campagne die onder andere als intimiderend tegenover lhbti’ers werd gezien.
ChangeVU stond daartegenover met een beleid waarin diversiteit en inclusie als een prioriteit worden gezien. Maar ook deze partij zegt zich in te zetten voor ‘echte academische vrijheid’, waarin indringing van pseudowetenschap wordt tegengehouden. Ook richt ze zich op praktische onderwerpen zoals het bieden van betere carrièrebegeleiding en het verminderen van ongedierte op de campus.
Samenwerken
Tijdens de viering van hun overwinning wordt ChangeVU-voorzitter Abigail Lume Stead gillend door de lucht geslingerd door een partijgenoot. Nog bijkomend van alle euforie vertelt ze dat de uitslag nog veel beter was dan ze had verwacht. Ook de faculteitsverkiezingen lijken gunstig uit te pakken voor de partij. “In de bètafaculteit zijn al onze verkiesbare leden verkozen”, aldus de voorzitter.
“We zijn erg blij dat VU-studenten duidelijk hebben aangegeven welke richting ze op willen. Dat ze tegen bezuinigingen zijn en niet ervoor. En dat ze verenigd willen staan in plaats van zich te richten op verdelende politieke onderwerpen”, zegt partijgenoot Simon Westhoff. Hij voegt toe dat ChangeVU de twee verkozen VSP-leden als collega’s ziet en samen wil werken om de studentenpopulatie te helpen.
Lelijke campagne
Westhoff benadrukt wel dat hij denkt dat de campagneweek bijzonder ‘lelijk’ is verlopen en dat ze daar de komende weken samen met de VU op gaan terugblikken. Hij hoopt dat de VU in de toekomst een beter overzicht zal hebben van wat er gebeurt, want er zouden in de afgelopen week mensen zijn bespuugd, gepest en op andere manieren fysiek en verbaal lastiggevallen. “Dat is niet hoe het hoort.”
Desondanks wordt de uitslag nog volop gevierd aan de kant van ChangeVU. Bij de VSP gaat het er iets minder vrolijk aan toe. De partij geeft aan niet met Ad Valvas te willen praten, ook niet voor een reactie op de uitslagen.