“De VU zegt dat wij te veel een actiegroep zijn geworden in plaats van een vakbond”, zegt Hageman. Hij is het daar niet mee eens. “We doen nog steeds typisch vakbondswerk, zoals het helpen van studenten die problemen hebben met hun huisbaas, en het doorverwijzen naar de juiste instanties voor rechtshulp. We organiseren ook infosessies op allerlei gebied. Het afgelopen jaar heeft de SRVU op het gebied van sociale veiligheid nog met de VU samengewerkt.
Bovendien hoort actievoeren volgens Hageman bij een vakbond.
Israël-boycot
Nu heeft de SRVU in de afgelopen jaren wel groepen studenten van zich vervreemd. Bijvoorbeeld toen twee jaar geleden werd gestemd over een motie voor een boycot van Israël. Er waren veel mensen speciaal lid geworden van de SRVU om voor die motie te stemmen, maar er vertrokken ook veel leden. Ook waren er afsplitsingen. De politieke ChangeVU is er daar één van.
De SRVU, jarenlang steevast de grootste stemmentrekker bij de studentenraadsverkiezingen, deed dit jaar helemaal niet meer mee. “Een strategische keuze”, volgens Hageman. Maar afhankelijk van de capaciteit is de SRVU de volgende keer wel weer van de partij als het aan hem ligt.
Zichtbaarheid
“Wij willen er zijn voor alle studenten”, zegt Hageman. Daarom belooft hij met het nieuwe bestuur hard te gaan werken aan de zichtbaarheid van de SRVU. Ook benadrukt hij dat het nieuwe bestuur “welwillend” in gesprek wil de VU, “met een frisse blik. Maar het is niet aan de VU om onze politieke lijn te bepalen.”
De SRVU zal volgend jaar haar 80ste verjaardag vieren en ja, de SRVU zal dan nog bestaan, verzekert de nieuwe voorzitter. “Er zijn nog veel problemen op de VU en het is daarom belangrijk dat er een studentenvakbond is.”
Als (heel oude) oud-bestuurder van de ASVA (destijds net als de SRVU een ‘politieke vakbond voor studenten’ genoemd) schrik ik van dit nieuwsbericht. De ASVA kwam in mei 1945 voort uit het studentenverzet. De SRVU volgde in 1947, op de golven van een brede na-oorlogse beweging ter versterking van de democratie. Zo’n tachtig jaar later is dit in de huidige geopolitieke context nog steeds actueel. Juist in deze gepolariseerde tijd wens ik alle betrokkenen de wijsheid toe om elkaar terug te vinden.