Het is ongetwijfeld de bekendste grafkist van Buitenveldert en omstreken: hij heeft in allerlei kranten gestaan en is op televisie geweest. Sommige studenten hebben er zelfs even in gelegen. Dat ging masterstudenten Niek van der Hoek en Niels Tuinman, die de kist regelden, zelf wat te ver. Maar bekijks hadden ze wel, toen ze afgelopen februari naar Amsterdam terugreden met de grafkist diagonaal door de auto van Tuinmans opa.
Tuinman reed en Van der Hoek zat opgepropt achterin, naast de kist. Hij was nog brak van de borrel na de loopbaandag van de dag ervoor, maar hij zag veel mensen kijken. “Ik heb maar naar ze gezwaaid.”
Geen dode
‘Gaan we nou nog een doodskist halen?’, had Tuinman die ochtend aan Van der Hoek geappt. De donderdag erna stond een uitvaartdienst voor Aardwetenschappen gepland, als protest tegen de dreigende opheffing van de afdeling. Het zou mooi zijn als ze dan een echte grafkist hadden, hadden de studenten bedacht. Maar waar vind je die? Op Marktplaats dus. “Er staan niet zoveel echte grafkisten op Marktplaats”, vertelt Van der Hoek, “misschien een stuk of tien.”
Eerdere pogingen om een geschikte kist te vinden waren op niks uitgelopen, de verkopers wilden te veel geld, of zaten te ver weg. Maar die zondagochtend had Tuinman het binnen een half uur gefixt. Van der Hoek had nauwelijks ontbeten of zijn vriend stond al voor de deur met de auto van zijn opa. Ze gingen naar Zeist, naar een handelaar in van alles: oude fietsen, gereedschap, oud ijzer en dus ook een aantal grafkisten.
“Hij had ze weer gekocht van een uitvaartcentrum dat ging verhuizen en per ongeluk een paar kisten had laten vallen”, vertelt Van der Hoek. “Er heeft dus geen dode in gelegen, maar het is wel een echte, met witte satijnen bekleding aan de binnenkant.”
Even liggen
Tweehonderd euro betaalden ze voor de kist die het minst beschadigd was en daarna reden ze met het ding naar de VU. Van der Hoek: “We hadden een 24-uurspas geleend van een medewerker. Daarmee konden we naar binnen. Ik vraag me nog steeds af wat de bewaking heeft gedacht toen ze de beelden zagen van mensen die een grafkist het W&N-gebouw binnendroegen.”
Sommige studenten konden de verleiding niet weerstaan. Ze moesten er even in liggen. Wanneer krijg je die kans nou? Van der Hoek vond het te luguber en Tuinman ging er alleen even naast liggen. “Gewoon om te kijken of het zou passen”, zegt hij. En? Tuinman: “Het past.”
Bekend van tv
De uitvaartdienst voor Aardwetenschappen werd een succes. Er kwamen zo’n 150 mensen, er werden veel flyers uitgedeeld aan voorbijgangers en er was een fotograaf van het ANP bij aanwezig, waardoor de beelden later in allerlei kranten verschenen. Ook kwam de kist op televisie, bij Dit was het Nieuws. “Die foto’s zijn ook een aantal keren gebruikt bij meer algemene artikelen over de onderwijsbezuinigingen. Ik denk dat dat zonder die kist misschien niet zo snel was gebeurd”, zegt Van der Hoek.
Na het protest brachten de studenten de kist naar het opslaghok van hun studievereniging GeoVUsie en daar staat hij nog steeds. “Het bestuur wilde er eigenlijk meteen al vanaf, maar wij hebben dat tegengehouden. We wisten niet of we hem nog nodig zouden hebben”, zegt Tuinman.
Nu vorige week het besluit is genomen dat Aardwetenschappen blijft bestaan, kan de kist weg. “Weet jij nog iemand die zoiets zoekt?”, vraagt Van der Hoek, “er zijn vast meer opleidingen bedreigd. Anders zetten we hem terug op Marktplaats met de slogan ‘bekend van TV’.”