De emoties liepen vorige week hoog op in een vergadering van de ondernemingsraad met het College van Bestuur, toen daar de opheffing van het Centrum voor Internationale Samenwerking (CIS) werd besproken. OR-leden probeerden het CvB alsnog te overtuigen om CIS te laten voortbestaan, maar rector magnificus Jeroen Geurts zei geen nieuwe argumenten te horen.
“Wij wegen dingen anders dan jullie en hoeven het niet altijd eens te zijn”, aldus Geurts. Er was verschillende keren over de kwestie gediscussieerd en het CvB heeft schriftelijke vragen van de OR beantwoord. “Ik hoor de hartenkreet en zit echt te zoeken”, zei hij. “Is er dan misschien iets niet goed gegaan met de beantwoording?”
Gigantisch netwerk
Het was ook een herhaling van zetten. De OR (en CIS) vindt dat het CvB alleen kijkt wat CIS de dienst kost waarbij het is ondergebracht, de dienst Student- & Onderwijszaken (SOZ), die net als iedereen aan de VU moet bezuinigen, maar niet naar wat het CIS opbrengt voor de totale VU aan geld, kennis, kunde en een gigantisch internationaal netwerk. Zie dit artikel daarover.
Dat alles gaat volgens de OR verloren als het CIS ophoudt te bestaan. Het CvB denkt dat te ondervangen door medewerkers van CIS, maar niet iedereen, onder te brengen bij verschillende faculteiten, om van daaruit internationale projecten te verwezenlijken, mensen bij elkaar te brengen enzovoort.
Het CIS voelt zich daardoor miskend. Het houdt zich niet alleen bezig met projecten, zeggen medewerkers, maar met veel meer, dat niet meer kan als er wat medewerkers over de campus worden versnipperd. Breng CIS onder bij DURF, de centrale afdeling voor externe relaties, partnerschappen en filantropische fondsenwerving, oppert de OR.
Maar het CvB ziet dat niet als oplossing. Het bleef hameren op de kosten en de noodzaak om te bezuinigen. Dat frustreerde een OR-lid, die begon over Amerikaanse toestanden, waarna de rector klaagde dat hij met Trump werd vergeleken, wat hij “met kracht wilde tegenspreken.”
Knuffel
Tijdens een korte pauze praatte de rector met OR-leden en CIS-medewerkers, van wie er één uit boosheid begon te huilen. De rector, aangedaan, vroeg of ze een knuffel van hem wilde, waar ze na enige aarzeling mee instemde. Er werd een gesprek met de medewerkers toegezegd.
Maar de boosheid bleef. Aan het einde van de vergadering zei een nieuw lid van de OR, een hoogleraar, dat hij verbijsterd was over de manier waarop er werd gesproken over medewerkers van het CIS en van aardwetenschappen, die volgens hem niet werden betrokken bij de gesprekken die gingen over hun werk, waar alleen zij verstand van hebben. “Jullie, CvB, weten daar niets vanaf”, zei hij streng.
Zware jaren
Andere OR-leden haastten zich te benadrukken dat medewerkers wel degelijk werden betrokken en dat alles heel zorgvuldig werd gedaan, maar dat maakte voor de hoogleraar niet zoveel uit. Al eerder had hij laten merken niet heel veel op te hebben met de procedurele gang van zaken bij de ondernemingsraad. “Dat zijn uw afspraken, niet die van mij”, zei hij daarover tegen de voorzitter van de OR. Hij is voor drie jaar gekozen als OR-lid en hij stelde het CvB “drie hele lange zware jaren” in het vooruitzicht.
Een correctie op bovenstaand artikel: In het reorganisatieplan staat juist niet dat CIS-medewerkers ondergebracht kunnen worden bij faculteiten, maar dat ze kunnen solliciteren naar vacatures projectmanagement bij DURF.