Aan elke tafel begint het gesprek als volgt: wie ben je, wat kun je, en waarom zou iemand jou vertrouwen als medeoprichter van een start-up? Finder: Meet Your Co-Founder is de volledige naam van dit evenement waar oprichters en potentiële medeoprichters elkaar in hoog tempo ontmoeten. De gesprekken zijn kort, de pitches direct en de verwachtingen groot. Niet alleen ideeën worden hier uitgewisseld, maar ook ambities.
Een geneeskundestudente, die graag anoniem blijft, kijkt nieuwsgierig rond naar de tafels waar oprichters staan te springen op mede-oprichters. Zelf weet ze nog niet precies wat ze zoekt. “Ik ben een beetje verdwaald in het leven”, zegt ze lachend. Toch trekt dit evenement haar aan. “Het klinkt gewoon heel cool.” Ze wekt de indruk dat ze voorzichtig nadenkt over een carrièreswitch.
Ondersteuning jonge bedrijven
Demonstrator Lab ondersteunt jonge bedrijven door gratis werkruimte te bieden en toegang te geven tot faciliteiten, zoals 3D-printers en laboratoriumapparatuur. Het directe contact met studenten en onderzoekers maakt deze plek extra aantrekkelijk voor beginnende start-ups. Finder sluit hier naadloos op aan als bijeenkomst die ondernemend talent concrete kansen biedt, in de vorm van medeoprichters, teamleden, onderzoekers en andere supporters.
“Ik ben gewoon aan het verkennen en zie alleen maar mogelijkheden”, zegt bezoeker Ankit Balwada. Hij werkt al twee jaar bij een tech start-up in India. Ondertussen is hij drie maanden door Europa aan het backpacken en doet hij alleen maar ideeën en inspiratie op voor de start-ups in India. En dan klinkt de bel weer. De 15 minuten zijn om, de deelnemers worden geacht van tafel te wisselen.
Juist de mix van deelnemers maakt het onvoorspelbaar. Aan de ene tafel zit een oprichter die dringend een technische partner zoekt, aan de andere tafel iemand die vooral benieuwd is naar wat ondernemerschap eigenlijk inhoudt.
Fascinerende mensen
“Ik hoop dat het universum de juiste persoon zal sturen”, zegt Vera Kovaleva, oprichter van RAI, een AI-model dat zelfstandig beslissingen kan nemen in extreme omgevingen, zoals de ruimte. Ze zoekt een ambitieus persoon die geen grenzen kent. “Ik heb al leuke ontmoetingen gehad met fascinerende mensen.”
Alberto Becerra, AI-engineer en ontwikkelaar, vertelt dat hij geen plezier had bij grote organisaties. Zijn werk voelde overbodig en veroorzaakte domme stress. Hij zoekt een start-up om voor te werken. “Maar als ze geen financiering hebben, neemt mijn interesse af.” Becerra zoekt ook iemand met wie hij het gewoon goed zal kunnen vinden. Toch blijft hij het riskant vinden. Een beginnend bedrijf wordt steeds sneller overgenomen of vervangen door kunstmatige intelligentie.
Begin van vertrouwen
Wanneer de tafels leegstromen en telefoonnummers zijn uitgewisseld, rest vooral de grote onzekerheid die bij elke start-up hoort. In vijftien minuten ontstaat nog geen bedrijf, maar soms wel een begin van vertrouwen, en misschien is dat precies waar ondernemerschap begint.
De geneeskundestudente vertelt dat ze zeker overweegt om een bedrijf te beginnen, of zich aan te sluiten bij een start-up. “Vergroot je wereld en denk ook aan de kleine bedrijven voor na jouw studie.”