Ben Hmido zit in de afrondende fase van de master Geneeskunde en doet promotieonderzoek naar AI in de chirurgie. Eerder schreef Ad Valvas over haar opmerkelijke reis van het vmbo naar een positie als promovendus.
“Het winnen van deze prijs betekent veel voor me”, zegt Ben Hmido. “Het is een erkenning voor wat ik heb kunnen doen voor de VU, wat altijd fijn is om te krijgen. Maar het gaat me om meer dan dat. Ik wil de studenten om me heen laten zien dat als je het écht wilt, heel veel mogelijk is, ongeacht waar je vandaan komt. Deze prijs helpt me die boodschap verder te verspreiden.”
Ben Hmido vermoedt dat ze de prijs heeft gekregen voor haar bijdrage aan de VU-gemeenschap. “Ik doe onderzoek en probeer daarnaast VU-studenten te inspireren. Dat doe ik door ze als mentor te begeleiden en samen hun doelen te achterhalen. Ik neem ook studenten onder mijn vleugels die zich net als ik willen verdiepen in de onderzoekswereld, maar nog niet helemaal weten waar ze moeten beginnen.”
Faculteiten kunnen studenten voordragen voor de StudenTalentprijs. De VU kiest daaruit elk jaar een student die grote impact maakt of heeft gemaakt binnen de samenleving of op de VU-campus. De winnaar ontvangt 2000 euro en is een jaar lang studentenambassadeur. StudenTalentprijs
Nek-aan-nekrace
Hoewel Ben Hmido vooraf te horen kreeg dat ze de winnaar van de StudenTalentprijs was, keek ze keek reikhalzend uit naar de uitreiking. “Het was fantastisch om erbij te zijn. Mijn familieleden waren erbij, wat ik heel speciaal vond. Hun steun is superbelangrijk voor me, ze zijn mijn vangnet en zonder hen had ik deze prijs nooit kunnen winnen. Daar ben ik ze heel dankbaar voor – we hebben de prijs samen gewonnen.”
Volgens de zeven-koppige jury – een mix van VU-medewerkers en -studenten – was het een nek-aan-nekrace met Business Administration-student Aye Kari Soe. Ze is oprichter van meerdere initiatieven rond geopolitiek, mensenrechten en financiële empowerment en was SDG Voice van Nederland. Uiteindelijk verkoos de jury Ben Hmido boven Soe omdat Ben Hmido’s dossier ‘als meer gegrond in de VU-gemeenschap aanvoelt’. De jury schat daarom in dat Ben Hmido ‘de rol van student-ambassadeur voor de VU op een natuurlijke manier zal kunnen vervullen’.
Zintuiglijk leren
Tijdens de VU Onderwijsdag op 5 maart werden er nog twee prijzen uitgereikt. De Education Impact Award van 15.000 euro ging naar twee teams. Anne-Marie Slotboom en Elanie Rodermond van de rechtenfaculteit kregen de prijs voor een vak dat VU-studenten samen met gedetineerde studenten volgen in een penitentiaire inrichting. En Mario Torralba en zijn transfacultaire team ontvingen de prijs omdat ze met Plato’s Garden studenten stimuleren om het leren fysiek, zintuiglijk en reflectief te benaderen met ecowalks, forest bathing en andere natuurgebaseerde leeractiviteiten.
Bètastudent Roy Pontman won de masterscriptieprijs van 2000 euro. Geïnspireerd door de overstromingen in Limburg in 2021 ontwikkelde hij een overstromingsvoorspellingssysteem. Zijn model wordt inmiddels gebruikt door verschillende instanties in binnen- en buitenland.
Trotse rector
“Als ik dit zo bij elkaar zie, dan kan ik alleen maar trots zijn”, zei rector Jeroen Geurts op de site van de VU. “Wat een rijkdom aan onderwijsinnovaties, ideeën en betrokkenheid. Overal zie ik mensen die zich met hart en ziel inzetten. Dit is onderwijs dat ertoe doet.”