Zes jaar lang stond de rente op studieschulden op nul procent. Wat je leende, moest je terugbetalen en geen cent meer. In 2023 kwam daar verandering in (0,46 procent) en het jaar daarna steeg de rente naar zo’n 2,5 procent.
Veel studenten voelden zich overvallen: ze hadden geen idee dat lenen duurder kon worden. Maar ondanks studentendemonstraties en politieke verontwaardiging is er niets aan veranderd: de rente ging omhoog.
Vertrouwen geschaad
Niet eerlijk, vond een oud-student, en hij spande een rechtszaak aan tegen het Ministerie van Onderwijs. Studiefinancier DUO had de voorlichting niet op orde, was zijn argument. Dat schaadt het vertrouwensbeginsel.
In een korte uitspraak van afgelopen juni, die deze week openbaar werd, schuift de rechter dit betoog terzijde. Er staat nu eenmaal in de wet hoe de rente op studieschulden wordt bepaald: die is gekoppeld aan de rente die de Staat zelf betaalt voor leningen op de kapitaalmarkt. De rente kan dus stijgen.
DUO heeft bovendien een rekentool op de website staan waarmee je kunt kijken wat de gevolgen van stijgende rentes zijn, weet de rechter. Bij de huidige rente en een schuld van 20 duizend euro betaal je in 35 jaar uiteindelijk bijna 11.800 euro aan rente.
Waarschuwing
Had er geen waarschuwing moeten staan als ‘Let op, geld lenen kost geld’, zoals verplicht is voor andere leningen? Nee, vindt de rechter, want een studielening bij DUO valt niet onder de Wet financieel toezicht.
Dat is overigens ook de reden dat studieleningen niet bekend zijn bij het Bureau Kredietregistratie. Anders dan een lening voor bijvoorbeeld een auto of een huis zijn er soepele voorwaarden aan de lening verbonden. Wie niet genoeg verdient hoeft minder af te lossen en na 35 jaar wordt het restant kwijtgescholden.
Eerder dreigden tientallen studenten met zijn allen een rechtszaak aan te spannen. Daar is niets meer van vernomen.
Ooit was de rente op studieschulden nog veel hoger, namelijk 11 procent. Voor afbetalers zet DUO de rentepercentages voor vijf jaar vast. Wie bijvoorbeeld in 2022 begon met aflossen, zit dus nog steeds op nul procent.