Ongeveer tien minuten deed collegevoorzitter Jaap Winter er over om alle vragen van de raadpleging in te vullen, dinsdagmiddag in de hal van het VU-hoofdgebouw. OR-lid Boris Slijper deed er een paar minuten langer over.
Het historische moment was een weinig spectaculaire bijeenkomst. Beide heren zaten aandachtig achter een laptop de vragen te bestuderen.
Echt moeilijk vond Winter het niet om de vragenlijst in te vullen. “Probleem is vooral dat je de antwoorden in de goede context moet zien. Als je ergens voor bent, moet je ook de consequenties meewegen. Wat zijn de haken en ogen?’’
Als voorbeeld noemt de collegevoorzitter de vraag of meer mensen een vaste aanstelling horen te krijgen. “Natuurlijk zitten daar voordelen aan, zoals een grotere betrokkenheid bij de organisatie. Maar de universiteit heeft ook een bepaalde flexibiliteit nodig.’’
Geen referendum
Hij vindt de vergelijking van de raadpleging met een referendum niet terecht. “Het gaat er niet zozeer om of je ergens voor of tegen bent, maar hoe we de universiteit beter kunnen maken. Dan moet je allerlei oplossingen in hun samenhang bespreken. Daarom is het belangrijk een stevig debat te voeren aan de hand van de uitkomsten van de raadpleging. Welke punten vinden medewerkers en studenten echt belangrijk en welke richting willen we opgaan?”
Prioriteiten
Slijper vindt het ook belangrijk de antwoorden uit de raadpleging in hun samenhang te bekijken. “Het klopt dat aan elke aangedragen oplossing ook haken en ogen zitten. Wat zeg je als je voor een democratischer universiteit bent? Meer zeggenschap voor medewerkers zorgt wellicht voor een minder slagvaardig centraal bestuur, maar vast ook voor meer betrokkenheid bij de opleiding. Waar leg je dan de prioriteit?’’
Veel onrust
Hij vindt het belangrijk erachter te komen welke thema’s studenten en medewerkers echt bezig houden. “De afgelopen jaren is er veel onrust op de universiteiten geweest, en die onrust wordt breed gedragen. Maar welke oplossingen kunnen we bedenken voor de bestaande problemen? Hoe concreter je mogelijke maatregelen benoemt, hoe meer discussie je dan krijgt. Ja, dan ziet iedereen mitsen en maren. Neem de vraag of er een gekozen rector moet komen? Daarom is het belangrijk de uitkomsten van de raadpleging breed te bespreken.’’
Draagvlak
Winter vindt de raadpleging in ieder geval positief voor de universiteit. “We hebben dit initiatief samen ontwikkeld. De verontruste VU’ers, studenten van de Nieuwe Universiteit, de medezeggenschap en het bestuur. Het geeft aan dat iedereen de problemen serieus neemt en naar elkaar wil luisteren. Dat proces is al een tijdje aan de gang. Bij de benoeming van de nieuwe rector, bijvoorbeeld, is uitgebreid overlegd met de medezeggenschap, studenten en medewerkers. De universiteit kan alleen maar naar behoren functioneren als er draagvlak is voor het beleid en de bestuurders.’’
Gevolgen
Hij gaat ervanuit dat de uitkomsten van de raadpleging zeker gevolgen zullen hebben. “We zullen de uitkomsten van de raadpleging heel serieus nemen. Het bestuur kan niet zomaar zeggen: ‘Ach, daar hebben we geen zin in.’ Daarom moet er een open debat komen over de voor- en nadelen van de voorgestelde maatregelen. Goede argumenten moeten de doorslag geven.’’