Rector Vinod Subramaniam maakte gisteravond de opvolger van Ernest van der Kwast bekend: Bas Heijne, een journalistiek en literair zwaargewicht.
Dit gebeurde aan het eind van de Abraham Kuyper-lezing in de Westerkerk, waarmee Van der Kwast zijn jaar als Vrije Schrijver aan de VU afrondde.
Per 1 mei is Heijne aan zet. Op 18 mei ontvangt hij de P.C. Hooftprijs, die is toegekend voor zijn beschouwend proza. De jury roemt hem als ‘een schrijver met een bijzonder positie als columnist en essayist. […] Zijn werk geef een vernieuwende impuls aan wat literatuur in maatschappelijke zin betekenen kan. […] Vooral de vorm waarin hij dat doet is bijzonder: hij schrijft als een denker én denkt als een lezer.’ Dit belooft wat voor zijn jaar als VU-schrijver.
‘Een waanzinnig gaaf land’
Vorig jaar verschenen diverse essaybundels van zijn hand: Een waanzinnig gaaf land, Onbehagen – nieuw licht op de beschaafde mens, Mens of onmens – humanisme in de 21ste eeuw en dit jaar verscheen: Staat van Nederland, een pleidooi. Hij vertaalde ook werk van Evelyn Waugh, E.M. Forster en Joseph Conrad. Sinds 1991 werkt Heijne als essayist voor NRC Handelsblad, en sinds 2001 schrijft hij elke week een column voor dit dagblad. Lees deze recente over homohypocrisie.