Immigranten kunnen een positieve invloed hebben op de innovatiekracht en de productiviteit van bedrijven en regio’s. Dat blijkt uit onderzoek van Ceren Ozgen, die daar gisteren op is gepromoveerd.
Migranten brengen ‘talent en een unieke combinatie van verschillende achtergronden’ mee, en dat komt de innovatie ten goede. Voorwaarde is wel dat de groep immigranten heterogeen is. Ze moeten dus niet allemaal uit hetzelfde gebied komen.
Niet-stedelijke gebieden
Ook is de kans op innovatie het grootst in kapitaalintensieve sectoren als de mijnbouw, research & development en ICT, vooral als de bedrijven in niet-stedelijke gebieden liggen.
Wanneer immigranten wel allemaal uit hetzelfde land komen, is dat juist nadelig de productinnovatie, ongeacht de sector of markt waarin de bedrijven opereren.
Imperfecte substituten
Toch blijven immigranten volgens Ozgen ‘imperfecte substituten’ voor de autochtonen, al integreren ze steeds meer, naarmate ze langer in een bepaald land wonen. Daarom moet de overheid van Ozgen inzetten op de complementariteit tussen immigranten en de autochtone bevolking: probeer van een immigrant geen Hollander te maken, maar profiteer juist van alles wat hem anders maakt.