Waarom koos jij voor de opleiding PPE en wat leerde je er vooral van?
“De opleiding is gericht op een rechtvaardigere wereld, net als ik. Je leert om maatschappelijke problemen – van het woningtekort tot groeiende inkomensongelijkheid en de druk op zorg – te begrijpen vanuit de filosofie, politicologie en economie. Zo krijg je een bredere kijk op grote kwesties. Ik ben bijvoorbeeld gaan inzien hoe de termen ‘volkshuisvesting’ en ‘huizenmarkt’ twee verschillende benaderingen van het woningvraagstuk weerspiegelen. Die eerste staat voor wonen als een basisvoorziening, de tweede voor wonen als een kapitalistisch systeem.”
Hoe helpt deze opleiding jou in je politieke functies?
“Omdat de opleiding sterk theoretisch is, ben ik nog vertrouwder geraakt met het jargon van de overheid en politici. Daardoor kan ik nu nog beter in hun eigen taal met ze meepraten en debatteren, zelfs over ingewikkelde economische onderwerpen zoals ons belastingstelsel. Dat heeft me mondiger gemaakt. Uiteindelijk is dit natuurlijk maar een middel: voorop staat dat je in klare taal aan mensen moet kunnen uitleggen wat er speelt, waar ons belastinggeld naartoe gaat en waarom.”
Waarom werd je politiek actief en hoe kwam je bij GroenLinks terecht?
“Eigenlijk komt dat door mijn moeder. Zij kwam 30 jaar geleden naar Nederland, werd chronisch ziek en alleenstaand en kwam in een sociale huurwoning terecht. Brieven van instanties gaf ze altijd direct aan mij omdat ik beter Nederlands kon. Toen haar aanvraag voor huishoudelijke hulp werd afgewezen, maakte ik bezwaar – mét succes. Zo ging ik steeds meer mensen helpen. Op mijn veertiende stond ik in een GroenLinks-jasje in Almere te huis-aan-huizen, van mijn zestiende tot mijn negentiende was ik campagneleider in Almere voor de landelijke en Europese verkiezingen en op m’n negentiende kwam ik met voorkeursstemmen in de Almeerse gemeenteraad terecht. Sinds 2021 ben ik fractievoorzitter.”
Waar sta je voor?
“Gelijkwaardigheid en rechtvaardigheid moeten geen politieke keuzes zijn, maar grondrechten voor iedereen. Die rechten moeten ook helder zijn. Mensen weten nu vaak totaal niet welke regelingen er zijn, zelfs niet voor basisbehoeften zoals zorg, wonen en inkomen. Dit raakt vooral kwetsbare groepen: mensen die in armoede leven, met een taalachterstand of zonder verblijfsstatus of vaste woonplek. Voor die mensen en hun belangen wil ik strijden. De sociale vangnetten die door bezuinigingen zijn aangetast, moeten worden hersteld. En de fiscale regels moeten op de schop. Ze zijn verouderd, onnodig complex en onrechtvaardig, zoals de hypotheekrenteaftrek laat zien.”
Wat wil je studenten met politieke ambities meegeven?
“Doe er echt iets mee en wees niet bang dat je niet in de politiek past: het gaat om je idealen en wat je in de maatschappij wilt veranderen. Denk ook niet meteen te ingewikkeld en groot. Er zijn volop manieren om politiek actief te zijn. Ga stemmen, gebruik je demonstratierecht en word lid van een politieke (jongeren)partij. Start een buurtinitiatief voor een schonere wijk, doe aan vluchtelingenwerk of word een taalmaatje.”
Waar ben je tot nu toe het meest trots op?
“In Almere zijn de gemeentebrieven begrijpelijker gemaakt en krijgen inwoners sinds een jaar automatisch inkomenstoeslag, een soort subsidie voor mensen die langdurig in armoede leven. Er komt ook een stadspas voor alle Almeerders met speciale voordelen voor lage inkomens. Denk aan een gratis abonnement voor de bibliotheek en gratis OV. Zo wordt hun leefwereld hopelijk weer wat groter.”