Herinner jij je die nog? Voor mij is een eerste keer vaak een mengeling van spanning en nieuwsgierigheid. Van het goed willen doen, en tegelijk ook niet helemaal zeker weten hoe. De afgelopen twee jaar aan de VU bestonden voor mij uit veel van die eerste keren. En dit is er weer één: mijn eerste column.
Die moet natuurlijk gaan over iets wat mij bezighoudt. Dat zijn veel dingen, maar opvallend veel daarvan komt samen in het nieuwe Instellingsplan: onze universiteitsstrategie voor de komende vier jaar, de eerste waar ik zelf aan heb mogen meewerken. Geen zorgen, ik zal die strategie hier niet uiteenzetten. Ik wil vooral delen wat mij tijdens het proces opviel, en waar deze strategie voor mij in de kern over gaat.
We vinden het als VU best lastig om hardop te zeggen waar we goed, uniek in zijn. Als ik over onze campus loop, hoor ik het wel degelijk terug. In gesprekken bij een kop koffie, tijdens rondleidingen door labs, in overleggen met studenten en de medezeggenschap. Opvallend genoeg hoor ik dat van mensen buiten onze universiteit vaak duidelijker. Zij benoemen wat wij zelf nauwelijks hardop zeggen: dat de VU de grootste aanbieder van gezondheidsopleidingen in Nederland is. Of dat we in de Randstad de enige campus zijn waar zoveel verschillende vakgebieden en faciliteiten samenkomen.
Wat ik hoor, is trots op goed onderwijs en toonaangevend onderzoek, maar ook iets extra’s. Onderwijs waarbij je als student niet alleen een vak leert, maar ook meer leert over wie je bent en hoe je je verhoudt tot de wereld om je heen. Onderzoek dat niet stopt bij publicaties, maar zichtbaar bijdraagt aan maatschappelijke vraagstukken. Wij vatten dat samen onder de noemer: wereldburgerschap.
Wereldburgerschap gaat over nieuwsgierig zijn naar andere perspectieven. Over verschillen die soms schuren, vrijheid van denken en verantwoordelijkheid voor elkaar. Dat is niet altijd gemakkelijk. Juist daarom zie ik onze universiteit als oefenplaats: een plek waar we leren omgaan met complexiteit, twijfel en verschil. Ik kijk ernaar uit om dat samen met jullie te doen. Met deze column als begin.