De VU is in beroep gegaan tegen een besluit van de kantonrechter dat ze geen bemiddelingskosten mag vragen aan internationale studenten voor wie ze een woning regelt. Vijf studenten, gesteund door de stichting !WOON en het Emil Blaauw Fonds, spanden daarover een rechtszaak tegen de VU aan.
De VU vindt dat ze de kosten – het gaat om een bedrag van 500 euro – wél in rekening mag brengen. “We verdienen er geen cent aan, maar betalen daarmee huisvesters als DUWO borg voor eventuele leegstand van de woningen die ze voor internationale studenten vrijhouden”, zegt Marcel Nollen van het college van bestuur.
30 miljoen
In een vergadering met de universitaire studentenraad kwam de rechtszaak onlangs ter sprake. “Het is een service die wij bieden aan internationale studenten”, zei Nollen toen. “Als die daarom rechtszaken tegen ons gaan aanspannen, stoppen wij daar gewoon mee.”
Nollen vreest voor precedentwerking. Niet alleen voor de VU, maar ook voor andere onderwijsinstellingen die internationale studenten helpen een woning te vinden bij een van de studentenhuisvesters. De VU moet van de rechter de bemiddelingskosten aan de vijf studenten terugbetalen. De uitspraak betekent niet dat alle internationale studenten die bemiddelingskosten hebben betaald nu recht op teruggave hebben, maar als ze een rechtszaak beginnen, geldt deze zaak wel als precedent.
“Dat kan alle instellingen samen in het meest extreme geval wel 30 miljoen gaan kosten”, aldus Nollen.