Op het pleintje voor het bestuursgebouw staan twee partytentjes, er zijn verse croissants en er klinkt het geluid van gastoeters en harde muziek. Tientallen VU-medewerkers en een handvol studenten zijn deze donderdagochtend naar Uilenstede gekomen voor het ‘Vroege Vogel actieontbijt’.
De protestactie richt zich tegen de bezuinigingsplannen van het College van Bestuur van de VU. De aanwezigen maken zich zorgen. En dat laten ze van onder de paraplu’s weten ook. ‘Denken ze nou dat ik een beetje gek ben geworden? Dat ze me dit wijs kunnen maken?’
Baan kwijtraken
Mark Peters is voorzitter van de bedrijfsledengroep (BLG) van de VU en organisator van het protestontbijt. Want ook Peters is verontrust: ‘Het gaat niet meer over ons werk. Het gaat over sturen, duwen, trekken en kijken hoe we er vanaf kunnen komen. De plannen worden allemaal met managementtaal overgoten. Maar de werkelijkheid is gewoon een andere.’
Huub Soulimans beseft dat ook. Hij is roostermaker en staat in regenjas en gewapend met gastoeter te protesteren. ‘Ik denk dat wat er gaat gebeuren ook voor mensen zoals ik wel eens verkeerd kan uitpakken. Je kan je baan kwijtraken. Daarom ben ik hier. Het is niet zo dat je op dit moment als werknemer veilig bent op de VU.’
Onderwijskwaliteit
Namens het College van Bestuur heeft Lex Bouter zich bij de mensen gevoegd. ‘Ik snap dat ze bezorgd zijn. En daarom loop ik er ook tussen’, licht hij toe. ‘Ik wil horen wat ze te zeggen hebben. We willen begrijpen wat deze mensen drijft. Want we willen met en niet tegen ze werken.’
Bouter benadrukt dat ook het College wil dat de VU een goede universiteit blijft en in de toekomst nog beter wordt. ‘Wij zijn er niet op uit om de universiteit over de kling te jagen. Integendeel. Wij bezuinigen juist in de bedrijfsvoering om meer middelen voor onderwijs en onderzoek over te houden. Omdat we dat met elkaar het belangrijkste vinden. De kwaliteit van het onderwijs. Daar draait het om.’
Studenten
José Verwaal is als één van de weinige studenten van de partij. Zij studeert culturele antropologie en wil met haar aanwezigheid laten zien dat ook studenten zich zorgen maken over de reorganisaties. José verwacht dat de bezuinigingen niet goed zijn voor de kwaliteit van het onderwijs.
‘De VU is heel kleinschalig’, vertelt ze. ‘Je merkt heel erg dat de professoren betrokken zijn. Ik ben bang dat ze minder tijd voor hun studenten gaan hebben als er meer op hun schouders terecht komt doordat er andere banen worden geschrapt.’
José heeft het gevoel dat maar weinig studenten weten wat er op de VU gaande is. ‘Sommigen zeggen dat ze hier zitten om een diploma te halen. Ze voelen zich niet zo betrokken bij de universiteit. Maar ik denk dat studenten niet beseffen wat voor invloed dit op hen gaat hebben.’
Beetje gek
Het College van Bestuur is positief gestemd over de lopende gesprekken met de verschillende partijen. ‘De gesprekken met de bonden lopen weer’ verklaart Bouter. ‘We hebben de indruk dat we er met elkaar uit gaan komen en dat er over een paar weken een sociaal plan ligt.’
Ook is het College in gesprek met de OR. Die laatste legde een aantal forse kritiekpunten op de plannen op tafel. ‘Maar ook in dat onderhandelingsproces maken wij nu vorderingen’, zegt Bouter. ‘En ook daar denk ik dat we er samen uit kunnen komen.’
De organisator van het protestontbijt blijft minder positief. Peters: ‘Als ik te horen krijg dat er 33 miljoen bezuinigd moet worden waarvan 21 miljoen uit de ondersteuning moet komen, dan denk ik wel eens: Denken ze nou dat ik een beetje gek ben geworden? Dat ze me dit wijs kunnen maken? Er worden cultuurveranderingen gepredikt die zouden moeten ontstaan. Als je een cultuurverandering wilt doorvoeren in twee jaar tijd, dan ben je wat mijn betreft geen bestuurder en heb je van besturen niets begrepen.’