Beste medestudent, op 15 mei stonden we tijdens onze wekelijkse sit-in stil bij de Nakba (de catastrofe): de gewelddadige ontheemding van meer dan 750.000 Palestijnen in 1948 door zionistische milities. In de centrale hal van de VU lazen we de namen voor van Palestijnse academici en kinderen die zijn vermoord door Israël in de huidige genocide, een directe voortzetting van diezelfde Nakba. Sommige studenten keken even op, anderen gaven een knikje of staken een duim op. Die gebaren van solidariteit zien we. Maar laten we duidelijk zijn: dat is niet genoeg. We hebben meer nodig. We hebben jouw stem nodig.
Studeren is namelijk meer dan het verzamelen van EC’s of het behalen van een diploma. Het is een periode waarin je ontdekt wie je bent, wat je principes zijn, waar je voor staat, en hoe je je verhoudt tot de wereld om je heen. Die wereld stopt namelijk niet bij de muren van de universiteit. Zeker nu niet. De genocide in Gaza is geen ver-van-je-bed-show. Het is een voortdurend onrecht waarbij ook de VU, onze universiteit, betrokken is, via samenwerkingen met Israëlische universiteiten en andere instellingen die actief bijdragen aan onderdrukking, bezetting en genocide. Studenten wereldwijd komen in actie, van Columbia University in New York tot Dhaka University in Bangladesh.
En wij? Wat doen wij? Te vaak zien we stilte. Stilte van studenten die weten wat er speelt, maar denken: laat maar. Geen tijd, geen zin, of: wat maakt mijn stem uit? Studenten die zeggen: “Wat goed dat jullie dit doen”, maar zich vervolgens niet aansluiten. Studenten die bang zijn om zich uit te spreken, uit angst voor repercussies of ongemak.
Maar jouw stem doet ertoe. Niet omdat jij in je eentje alles kunt veranderen, maar omdat jouw stilte de status quo bevestigt. Je hoeft geen ‘activist’ te zijn om je uit te spreken. Ethisch handelen kent vele vormen. Ongemak en angst zijn begrijpelijk, maar dat zou je niet moeten tegenhouden om in actie te komen. We vragen niet dat je je aansluit bij VU for Palestine, een andere bestaande actiegroep of dat je meedoet aan een bezetting. We vragen vooral van je dat je opstaat voor wat rechtvaardig is. Dat je je uitspreekt. Dat je verantwoordelijkheid neemt.
Doe dat op jouw manier, met de mensen om jou heen, maar blijf vooral niet stil. En vraag hulp aan degenen die deze strijd al langer voeren als je niet weet hoe je moet beginnen. Je kunt deelnemen aan een protest, een petitie ondertekenen, een boycot steunen of simpelweg met je familie en vrienden praten. Kleine acties stapelen zich op. Deze acties zijn namelijk nodig. Want waar andere universiteiten op z’n minst de schijn ophouden door te stellen dat ze enkele samenwerkingen met Israëlische instellingen beëindigen, komt de VU niet eens in beweging. Geen enkele samenwerking is daadwerkelijk verbroken; het College van Bestuur blijft ontwijken, uitstellen en negeren. Daarmee is de VU niet alleen moreel nalatig, maar koploper in passiviteit. We zouden ons daarom allemaal moeten bemoeien met het onrechtvaardige beleid van onze universiteit, juist omdat het onze universiteit is. Een universiteit die wordt gefinancierd met ons collegegeld.
En als je, na bijna twee jaar genocide en de hardnekkige weigering van het CvB om afstand te nemen van medeplichtige instellingen, nog steeds niet begrijpt waarom je uitspreken noodzakelijk is, dan ben je onderdeel van het probleem. Want als een genocide je niet wakker schudt, wat dan wel?
Jullie medestudenten van VU for Palestine
Het is onbegrijpelijk en gekmakend dat het CvB na al deze tijd alleen blijft praten over het belang dat opvattingen naast elkaar moeten kunnen blijven bestaan, maar niets doet. Israëlische politici zijn al meer dan een jaar zeer expliciet over de wens tot etnische zuivering en erger. De daden en consequenties ziet iedereen dagelijks. ‘Menselijkheid, moed en betekenis’ betekent m.i. dat het CvB besluit de morele verantwoordelijkheid te nemen en bijdraagt aan de beweging die gezamenlijk hopelijk genoeg druk kan uitoefenen om dit genocidale geweld te stoppen. Ik schaam me kapot.
VU for Palestine bedoelt natuurlijk dat de Palestijnse slachtoffers in 1948 vielen nadat de arabische buurlanden VN resolutie 181 negeerden, en Israel aanvielen. Tragisch, maar net iets anders dan ‘gewelddadige ontheemding … door zionistische milities’.
Wat mij wakker schud is de bedreiging van de academische vrijheid. Een universiteit dient zich juist niet uitspreken. Neem Wageningen: ‘We hechten aan de universiteit als onafhankelijk kennisinstituut, waar plaats en ruimte is voor open en vrij debat. Elk (politiek) oordeel dat wij vellen, verkleint die ruimte voor open debat. Anders gezegd: het is niet de rol van een universiteit om iets te vinden van een geopolitiek conflict. Dat is simpelweg niet aan ons. Onze opdracht is om kennis te genereren en die door te geven door onderwijs en onderzoek. … Hier zijn de politieke (en niet de academische) actoren aan zet, zoals ons parlement of de Europese Unie.’
Het blijven wijze en moedige woorden. Misschien kun je daar als student je steun voor uitspreken. Dat je universiteit niet bepaalt wat je moet vinden. Wellicht kan VU for Palestine dan ook hun morele oordeel over andersdenkenden opschorten, daar is weinig academisch aan.
I am so tired of hearing that speaking out against genocide isn’t academic. I call bullshit. Academics observe, analyze, and make informed arguments. Watching people be destroyed isn’t up for vote. Observe the genocide. Analyze the genocide, and argue for the genocide, if that is your morality. But stop with the stupidity of saying an institution should not take a stand if human rights are violated. Of course, it should. It did with China. It did with Russia. And it should with Israel. Murder is murder regardless of who does it or if their grandparents were victims. My ancestors killed Native Americans. But Native Americans don’t get the right to commit genocide in return, even though American government is racist towards Native Americans. We’ve gotten beyond that… for every government and people group. Call it what it is and either refuse to do anything, or work to stop it. But stop with the propaganda. THAT has no place in academia.
Bullshit, stupidity, propaganda, murder is murder, I am having difficulty distilling the actual arguments here. A university is not a social justice organisation, and should never take a position on political issues. Because if it does it renders opinions non grata and silences debate. If you have demonstrable academic knowledge on say international law, then yes, you should speak out, it is your job. If you are an expert on Korean language and culture, you should take your political opinion on geopolitical conflicts to The Hague or to Brussels. But leave the academic community alone, nobody needs your moral judgement.
Don’t like the argument? Not very academic of you. Don’t like morality? Not very human of you.
Valorization from an entity not following their own research findings is hypocrisy. And yes, I have degrees in business, philosophy, and ethics. All from an university, including this university. You?
Taking advice from a hypocritical organization is stupidity. It invalidates research and makes universities useless.
With your argument, we would be completely just in having research projects with hospitals that euthenize people without their position. Want to go there, Hagit?
Euthanising people without their position (permission?) is against the law. What exactly are the VU’s partners doing that is against the law? If you find anything, you should sue. If you don’t, what is left is your political and moral judgement. Please take that to The Hague or to Brussels.
Congratulations on your degrees!
Lol, you give yourself away, Hagit!
Permanent uitsluiten, zoals sommigen wensen. Specifieke landen hebben ze daarbij in gedachten. Maar . . . stel dat ze dat deden met het vreselijke Apartheidsregime van Zuid-Afrika. (VU onderhield wetenschappelijke relaties met ZA tot in de jaren tachtig) Permanent uitsluiten. Dan hadden ze ook niet mogen terugdraaien toen Nelson Mandela vrijkwam. Permanent is per ma nent.
Academische vrijheid moet rekbaar blijven. Dat heeft niets met hypocrisie te maken. Als ene verband aantoonbaar de wetenschap dient – bv kankeronderzoek – dan gooi je toch hety kind met hetbadwater weg als je alle rigoureus uitsluit?
Uitsluiten is wat TRUMP doet! Dat pas naadloos in zijn fascistische agenda.
Goed gezelschap.
Denk goed na aan welke kant je staat
Denk niet zwart
Denk denk niet wit
Academic freedom without ethical guardrails is a slippery slope. Every freedom has a limitation. Academic freedom should be limited by research facts. Academic research has already established that justice demands that all people experience civil rights. It is a smokescreen to scream academic freedom when the research has been done. No wonder we are losing our reputation throughout the world, according to the rectors. With 100,000 people marching against genocide, we will soon lose our reputation in the Netherlands as well. We can research without corrupt associations. Just like we can research crime without partnering with criminals.
“Een kwart van de baby’s in de Gazastrook is acuut ondervoed, en Israël weigert duizenden vrachtwagens met noodhulp toe te laten. De krijgsmacht beschiet iedereen die zich in de bufferzone begeeft, bombardeert ziekenhuizen en tentenkampen.
Voor de zoveelste keer geeft de regering van premier Benjamin Netanyahu vele Gazanen het bevel om hun verblijfplaats te verlaten, terwijl zijn minister van Financiën aankondigt dat Gaza binnen een paar maanden „volledig vernietigd” is en zijn partijgenoot Moshe Saada oproept tot uithongering en verdrijving van alle Gazanen.
Israël heeft al zeker 53.000 Palestijnen gedood, onder wie ten minste 15.000 kinderen.”
https://www.nrc.nl/nieuws/2025/05/14/zeven-gerenommeerde-wetenschappers-vrijwel-eensgezind-israel-pleegt-in-gaza-genocide-a4893293
” Amnesty heeft maandenlang onderzoek gedaan. We hebben 297 pagina’s aan bewijs: dit is genocide. Gaza is onleefbaar geworden en Palestijnen leven in onmenselijke omstandigheden. Israël deed dit bewust. En de wereld laat het toe. Dit moet stoppen! We kunnen niet wegkijken.” – december 2024
https://www.amnesty.nl/wat-we-doen/landen/israel-de-palestijnse-bezette-gebieden/rapport#:~:text=Op%20grond%20van%20nauwkeurig%20onderzoek,internationaal%20recht%20moet%20worden%20be%C3%ABindigd.
” Niod-onderzoeker: ‘Genocide is geen lichtknopje, maar een dimmer waarbij het geweld geleidelijk wordt opgevoerd’
” Volgens genocideonderzoeker Uğur Ümit Üngör, verbonden aan de UvA en het Niod, is er op basis van wetenschappelijke inzichten geen ontkomen aan: ‘Israël heeft nu zoveel oorlogsmisdaden gepleegd in Gaza dat er sprake is van een genocidaal beleid.”
https://www.volkskrant.nl/buitenland/niod-onderzoeker-genocide-is-geen-lichtknopje-maar-een-dimmer-waarbij-het-geweld-geleidelijk-wordt-opgevoerd~bc1789e6/