Waarom heeft de VU niet ingegrepen, wilde raadslid Juliët Broersen (Volt) weten, terwijl voorzitter van de Vrijmoedige Studentenpartij Marlon Uljee de VU-campus jarenlang teisterde? “Je hebt als universiteit de verantwoordelijkheid om een omgeving te creëren waar iedereen kan studeren”, zei Broersen donderdag tijdens een commissievergadering van de Amsterdamse gemeenteraad. Ze vroeg de burgemeester of zij bereid is met het VU-bestuur te praten over waarom het zo lang heeft kunnen duren voordat er iets gebeurde.
Dat gesprek is er al geweest – reageerde de burgemeester – met collegevoorzitter Margrethe Jonkman. Ook Halsema onderstreepte het belang van een veilige plek voor studenten om te kunnen studeren zonder dat ze “geterroriseerd mogen worden door welke vorm van intimidatie dan ook.” Maar dat is in eerste instantie toch echt de verantwoordelijkheid van de universiteit, stelde ze. “Behalve als er sprake is van strafrechtelijk onderzoek, dan is de politie aan zet.” Omwille van het lopende onderzoek wilde Halsema zich terughoudend uitlaten – een lijn die ook het VU-bestuur consequent aanhoudt.
Snelrecht
Onderdeel van het onderzoek is ook dat er wordt nagegaan of er daadwerkelijk zo veel meldingen zijn binnengekomen over Uljee als wordt gesuggereerd. “Het aantal geregistreerde meldingen ligt vele malen lager”, zegt Halsema, wat volgens haar het beeld kan vertekenen van hoe snel er is ingegrepen. “Als er geen officiële meldingen zijn gedaan, dan wordt het natuurlijk veel ingewikkelder om daarop te reageren. Mijn indruk in het gesprek met de voorzitter van het college van bestuur is dat er zeker niet afwachtend of afhoudend wordt gereageerd.”
Toch benadrukte GroenLinksraadslid Imane Nadif de “handelingsverlegenheid” waarmee personeel op de VU kampte. Kan de gemeente haar kennis hierover niet met instellingen delen en handvatten geven om in dit soort situaties sneller te handelen? Halsema: “Als er behoefte is aan ondersteuning vanuit de gemeente, zijn we natuurlijk bereid die te geven.” Maar praten met studenten “om het college van bestuur heen” ziet Halsema niet zitten. “Anders meten wij ons een rol aan in het universitaire leven die ik eigenlijk niet gewenst vind.”
Rob Hofland van D66 keek nadrukkelijk verder dan dit specifieke incident, met de vraag of het in dit soort situaties, met een grote hoeveelheid bewijs, mogelijk is om snelrecht toe te passen. Daarmee zou de orde snel te herstellen zijn op scholen en universiteiten. Halsema zei daar zelf niet bevoegd voor te zijn, maar de vraag door te geven aan het Openbaar Ministerie.
Reactie VU-rector Jeroen Geurts
Geurts schreef donderdagavond na de protestactie voor sociale veiligheid op de campus een open brief aan alle studenten. Daarin schrijft hij dat eerdere communicatie van het college van bestuur de urgentie waarmee het wilde handelen onvoldoende duidelijk maakte. Hij zegt in gesprek te zijn met studenten waaruit één boodschap naar voren komt: ‘ook wanneer er ondersteunende structuren bestaan (zoals vertrouwenspersonen, meldprocedures, gedragscodes en doorverwijssystemen), sluit de ervaring in de praktijk niet altijd aan bij wat die structuren moeten bieden.’ Hij zegt concrete stappen te plannen ‘om tot daadwerkelijke verbetering te komen’.