Drie jaar op rij daalde het aantal nieuwe studenten aan de universiteiten. Met name internationale studenten bleven weg en vorig jaar nam ook het aantal Nederlandse eerstejaars af. Dit collegejaar steeg de instroom met 3,5 procent. De groei is nog sterker onder buitenlandse studenten. Hun instroom nam toe met bijna 6 procent. In totaal begonnen 17.600 internationals aan een opleiding.
Zelfregie
Het vorige kabinet wilde het aantal buitenlandse studenten fors beperken: het aantal Engelstalige opleidingen moest teruggedrongen worden en er werd flink bezuinigd. Het huidige kabinet staat minder vijandig tegenover internationals, maar vindt wel dat het werven van buitenlandse studenten gericht moet gebeuren. Die verantwoordelijkheid legt het kabinet bij de universiteiten en hogescholen: die hebben ‘zelfregie’ en mogen de internationale instroom zélf in balans brengen. De universiteiten zouden jaarlijks niet meer dan 16.766 internationals toelaten, beloofden ze.
Overschreden
Dat maximum is dus overschreden. De internationale instroom groeide overigens wel vooral bij de technische opleidingen. De techniek is een van de tekortsectoren waarvoor het kabinet juist graag internationaal talent wil aantrekken. Maar: meer internationals in de ene sector betekent wel dat er minder ruimte overblijft voor andere sectoren, vindt het kabinet. De universiteiten moeten dus maatregelen nemen om de instroom te beperken. Dat gaan ze ook doen, meldt universiteitenvereniging UNL in een persbericht. Meerdere instellingen gaan de numerus fixus bij een aantal Engelstalige opleidingen verlagen. Het gaat onder meer om psychologie, economie en bedrijfskunde.
Krimp
In totaal staan er nu 330 duizend eerstejaars- en ouderejaarsstudenten ingeschreven aan een Nederlandse universiteit. Dat zijn er ongeveer tweeduizend minder dan vorig jaar. Volgens prognoses van het ministerie van OCW zal de krimp de komende jaren doorzetten.