Met de nieuw in het leven geroepen Wetenschapslintjes wil Quest de Nederlandse wetenschap in het zonnetje zetten. Voor de eerste editie van de prijzen zijn twintig wetenschappers en onderzoeksteams genomineerd, in de categorieën Wetenschapper van het jaar, Wetenschappelijk talent van het jaar, Wetenschappelijke doorbraak van het jaar en publieksprijs Onderzoek van het jaar.
PFAS in moedermelk
Twee VU-wetenschappers dingen mee naar een lintje voor Wetenschappelijke Doorbraak van het jaar. Epidemioloog Virissa Lenters ontdekte samen met onderzoekers van het RIVM en Amsterdam UMC dat de vermoedelijk schadelijke stoffen PFAS terug te vinden zijn in moedermelk van Nederlandse vrouwen. De bevinding kreeg veel media-aandacht.
Econoom Jos van Ommeren is samen met onderzoekers van de TU Eindhoven genomineerd voor hun onderzoek naar gezondheidsklachten door schimmel in huis. Ze ontdekten dat het beter isoleren en ventileren van woningen hiertegen kan helpen. Het onderzoek laat zien dat verduurzaming ook kan leiden tot een betere gezondheid en minder medicijngebruik.
Schimmelnetwerken in de grond
Twee andere VU-onderzoekers maken kans op de prijs Wetenschappelijk talent van het jaar. Systeemecoloog Justin Stewart duikt voor zijn onderzoek de grond in: daar onderzoekt hij hoe planten en schimmels met elkaar in symbiose leven. Stewart en zijn team brachten dit jaar het gigantische wereldwijde web van ondergrondse schimmeldraden in kaart, met een geschatte lengte van 110 biljoen kilometer. Het schimmelnetwerk ondersteunt naar schatting zeventig procent van alle plantensoorten op aarde.
Communicatiewetenschapper Dian van Huijstee ontdekte dat factchecks wel feiten rechtzetten, maar niet het gevoel dat blijft hangen. Vooral negatieve berichten, zoals valse beschuldigingen, laten een “blijvende vlek” achter. Haar tip: leg bij een correctie ook uit waaróm iets niet klopt.
De prijzen worden uitgereikt op 10 november bij de redactie van Quest in Amsterdam. Naast de uitreiking is er de eerste Chriet Titulaer-lezing – vernoemd naar de in 2017 overleden sterrenkundige en tv-presentator – over het belang van wetenschap, gegeven door wetenschapsfilosoof Bas Haring.