In Twente zal Halff oud-VU-rector Vinod Subramaniam opvolgen, die in mei zijn rol bij de Universiteit Twente inruilde voor het voorzitterschap van de UvA. Universiteitsmedium U-Today schrijft dat Halff indruk maakte tijdens de selectieprocedure. ‘Hij combineert een inspirerende en verbindende stijl van leidinggeven met een heldere visie op de rol van de universiteit in de samenleving’, aldus Raad van Toezicht-voorzitter Sylvia Butzke.
Volgens VU-rector Jeroen Geurts had Halff een cruciale rol in de realisatie van de nieuwe fusiefaculteit aan de VU, zo staat op de VU-site. ‘Met zijn enthousiasme, mensgerichtheid en verbindende aanpak heeft hij een stevige basis gelegd waar de Faculteit der Sociale en Geesteswetenschappen op voort kan bouwen. We gaan hem enorm missen maar kijken uit naar onze verdere samenwerking als besturen van partneruniversiteiten.’
‘Uitzonderlijke kans’
In hetzelfde bericht zegt Halff dankbaar te zijn voor zijn rol bij het neerzetten van de nieuwe faculteit. ‘Het valt mij dan ook niet licht om afscheid te nemen van de universiteit waarvoor ik na 40 jaar in het buitenland weer naar Nederland was teruggekomen. Tegelijkertijd deed zich een uitzonderlijke kans voor die ik niet voorbij kon laten gaan.’
Halff blijft tot augustus decaan aan de VU. Zijn opvolger zal een tijdelijke zijn: de VU wil eerst een interim-decaan aannemen die ‘de organisatie goed kent en de continuïteit van lopende projecten kan waarborgen’.
Onveilige werksfeer Sociale Wetenschappen
Eerder dit jaar raakte de nieuwe faculteit van sociale en geesteswetenschappen in opspraak toen medewerkers van de school Sociale Wetenschappen een brandbrief stuurden naar het faculteitsbestuur. Veel medewerkers voelden zich daar niet meer veilig, bleek uit een publicatie van Ad Valvas. Decaan Gregor Halff wilde toen inhoudelijk niet ingaan op de situatie en zei het advies van de ombudsman af te wachten.