Een indrukwekkende eenheid van VU medewerkers en studenten was te zien tijdens de staking op 7 april. 2500 mensen verzamelden zich in de zon op het campusplein voor toespraken, gevolgd door een mars door de Zuidas om hun verzet te uiten tegen de voorgestelde bezuinigingen op het hoger onderwijs. Het was het grootste protest ooit aan de VU! Hoewel de staking gesteund werd door het College van Bestuur en gericht was tegen de overheid, werd er ook kritiek geuit op de universiteit zelf over de aanpak van de reorganisatie en ontslagen bij de faculteit Aardwetenschappen.
De stakingscommissie van de Vrije Universiteit Amsterdam wil WOinActie, FNV, AOB en SRVU bedanken voor hun steun bij de organisatie van de staking. Maar het allerbelangrijkste: een enorme dank aan alle medewerkers en studenten die zich bij ons hebben aangesloten! Het is bijzonder bemoedigend dat studenten massaal hebben deelgenomen aan de staking, zowel als organisatoren als bij het protest. Studenten zijn het kloppende hart van een universiteit en de toekomst van een samenleving.
Ironisch genoeg, de dag na onze staking en terwijl onze collega’s in Rotterdam zelf aan het staken waren, keurde de Eerste Kamer de door de regering voorgestelde bezuinigingen op het onderwijs goed. Het kwam niet als een verrassing, maar het was toch een enorme teleurstelling; tegen alle verwachtingen in, bleven we hopen dat sommige EK-leden (met name van partijen zoals het CDA en de CU) tot inkeer zouden komen en zich tegen de bezuinigingen zouden verzetten. Sommige universiteiten, met name de Radboud Universiteit in Nijmegen en de Universiteit van Tilburg, hebben al aangekondigd de bezuinigingen bij de rechter aan te vechten: zij zien het als contractbreuk van de regering, gezien de belofte van het vorige kabinet om tien jaar lang fors te investeren in universiteiten (onderzoek en onderwijs). We dringen er bij het College van Bestuur van de VU op aan om ook de juridische weg te bewandelen en de regering voor de rechter te dagen om de bezuinigingen aan te vechten.
Van onze kant moeten we de druk erop houden! Het massale protest op 25 november 2024 zorgde voor genoeg politieke druk om de regering te dwingen de bezuinigingen terug te brengen van 2 miljard euro naar 1,2 miljard; protesten werken! Ons eigen protest aan de VU haalde zelfs de landelijke tv, via Nieuwsuur. De oppositiepartijen die zich verzetten tegen de bezuinigingen – met name PvdA, SP en D66 – hebben publieke steun (onze steun!) nodig om hun felle verzet in de politieke arena tegen de bezuinigingen voort te zetten. We moeten ervoor zorgen dat het prioriteren van onderwijs, en met name hoger onderwijs, een levendig onderwerp blijft in het publieke debat, een onderwerp waar alle politici en partijen rekening mee moeten houden. Hoger onderwijs is essentieel voor democratie en innovatie, en zeker een ‘kenniseconomie’ zoals die van Nederland kan simpelweg niet blijven floreren zonder substantiële investeringen in universiteiten.
Concreet worden de volgende stappen nu besproken, zowel landelijk (door de vakbonden en WOinActie) als lokaal door de stakingscommissie. Er zal waarschijnlijk een groot landelijk protest plaatsvinden in mei of juni, vergelijkbaar met het protest in november. Aan de VU blijven we mobiliseren en roepen we het College van Bestuur op om voor medewerkers en studenten op te komen, met name om juridische maatregelen te nemen tegen deze draconische bezuinigingen die de missie van deze instelling bedreigen.
Blijf ons volgen voor de volgende stappen; we moeten meer dan ooit sterk staan om onze universiteiten te verdedigen! Updates worden regelmatig geplaatst op onze website.
So, again, let me get this right. Protesting isn’t disturbing and annoying? I just read that it is, and shouldn’t be done.
I’m confused.
UNL stelt dat rechtsgang met twee universiteiten afdoende is en er precedentwerking van uitgaat. Durven we dat zomaar te geloven? De vuist moet een HULKvuist worden: enorm en groen van kwaadheid. Met andere woorden: alle universiteiten – en liefst hogescholen – gaan gezamenlijk naar de rechter. Samen staan we sterk. Ook in de rechtszaal, want ik durf er niet vanuit te gaan dat den Haag denkt vanuit precedentwerking. De 12 niet protesterende universiteiten zouden zomaar de rekening van het rechts ressentiment gepresenteerd kunnen krijgen. UNL: roep alle universiteten op mee te doen.