Siri spreekt van “bullying”, Bruggink heeft het over “ontmenselijking”. “En niet door de VSP”, zegt Siri, “maar door mijn eigen partij, ChangeVU”. De twee vinden dat er in de USR zo’n onveilige sfeer is ontstaan dat ze niet alleen aftreden als dagelijks bestuur, maar ook als raadsleden. Bovendien verlaten ze hun partij. “Het vertrouwen is onherstelbaar beschadigd”, aldus Bruggink.
‘Puppets van het college van bestuur’ werden de twee genoemd. Harde verwijten werden hen gestuurd via Whatsapp. “De krachttermen die zijn gebruikt… we werden als dingen weggezet”, vertelt Bruggink. “Door mensen die we jaren kenden, met wie we bevriend waren, die zó over ons praten. Ze lijken te vergeten dat wij ook mensen zijn.”
Al eerder bestuurslid opgestapt
Spanningen binnen de USR (toen voor het eerst met vertegenwoordigers van de VSP erin) leidden in 2024 ook al tot het opstappen van een lid van het dagelijks bestuur, voorzitter Guido Groenescheij. “Voor het eerst waren er dit jaar in de raad felle meningsverschillen over fundamentele dingen, over de manier waarop er moest worden samengewerkt”, vertelde hij toen aan Ad Valvas. Hij zei toen dat hij zich niet meer op de campus kon vertonen “zonder dat iemand bij me kwam klagen over iemand anders.” Toen hij deze ongezonde sfeer met andere USR-leden wilde spreken, en over de grenzen waar hij tegen aanliep, voelde hij zich niet gesteund en besloot hij het bijltje erbij neer te leggen.
“De emoties zijn zo hoog opgelopen dat dialoog niet meer mogelijk is”, zegt Siri. “De persoonlijke aanvallen die we voor onze kiezen kregen, zo ga je niet met mensen om. Terwijl we echt ons best hebben gedaan, dagen van tien uur gemaakt, van vergadering naar vergadering gehold — schrijft iemand in een app dat ze zo ook wel bestuurder wil zijn, door niks te doen en geld op te strijken. Dat is zo oneerlijk.”
Aanranding
De spanningen liepen vooral op na de mishandeling van een student, eind november in Bar Boele, door VSP-oprichter Marlon Uljee. Maar er zou ook een USR-lid zijn aangerand door een andere VSP’er. Het slachtoffer wilde daarover niet naar buiten treden, maar de zaak kwam toch in de openbaarheid toen ChangeVU-leden, gefrustreerd door het kennelijke gebrek aan daadkracht door de VU, erover uit de school klapten in Het Parool.
Vanwege die vermeende aanranding kon de USR niet meer vergaderen omdat USR-leden niet meer met VSP’ers om de tafel wilden. Siri en Bruggink trokken daarom externe deskundigen aan die op basis van gesprekken met de USR-leden naar een werkbare vorm zouden zoeken. Om dat proces niet te verstoren, werd de leden van de USR én de ondernemingsraad (OR), die samen de medezeggenschap vormen, gevraagd intern en extern niet over de zaak te communiceren.
Geen mediaverbod
Dat schoot de boze ChangeVU-leden in het verkeerde keelgat. In Het Parool wordt nu de indruk gewekt dat het de medezeggenschap door de VU is verboden met de media te praten over de VSP. “Dat is totaal niet wat we bedoelden”, zegt Bruggink. “Met intern bedoelden we de USR en de OR, met extern het college van bestuur. We zouden nooit iemand vragen niet met de media te praten. Ik heb zelf met diverse media gepraat.” Achteraf vindt ze wel dat ze een en ander beter had kunnen formuleren.
“Het ging ons om de integriteit van de raad en vooral om het belang van het aanrandingsslachtoffer”, zegt Siri. “Zij schaamde zich en alles wat we hebben gedaan, was om te proberen háár te beschermen.”
“Het was niet aan andere raadsleden om haar verhaal naar buiten te brengen”, aldus Bruggink. “Ik heb het idee dat ze zich daartoe gedwongen heeft gevoeld omdat iemand anders erover met Het Parool heeft gepraat.”
Dingen aangedikt
Bruggink heeft zich geërgerd aan mensen die volgens haar opschepten dat ze in het Parool dingen hebben aangedikt of verzonnen en andere dingen hebben weggelaten. “Zo dom… als mensen één detail vinden dat niet klopt, gebruiken ze dat om het hele verhaal te ontkrachten. En de feiten zijn al erg genoeg.”
Dat ze puppets – marionetten van het college van bestuur – zijn genoemd en daarmee onder één hoedje zouden spelen, kwetst Bruggink en Siri zeer. “We hebben het bestuur keiharde kritiek gegeven”, zeggen ze allebei. Ze vinden ook allebei dat de boosheid van de raadsleden terecht is. De VU ís volgens hen tekortgeschoten en heeft veel te weinig gedaan. “Als er eerder was ingegrepen, had Uljee die student niet mishandeld”, meent Bruggink. Wat zij en Siri zelf hadden moeten doen, realiseert ze zich nu, is de rest van de USR meer betrekken bij hun besprekingen met het college van bestuur (CvB). “We hadden niet altijd iets nieuws te vertellen en dan lieten we niks van ons horen. Dat hadden we wel moeten doen.”
Bruggink: “ChangeVU-leden vonden dat we de leiding moesten nemen door te escaleren en te dreigen naar de media te stappen. Ik geloof daar niet in. Je moet blijven praten. Niet met de daders, daar ben ik ook tegen, maar wel met het CvB. En nogmaals, ik begrijp de woede, maar voordat je boze berichten gaat sturen naar het dagelijks bestuur, denk even na, slaap er een nachtje over, de volgende dag is je woede bekoeld en denk je er vast anders over.”
‘We hebben te fel gereageerd’
Voormalig USR-lid Simon Westhoff, nog steeds actief bij ChangeVU, vindt ook dat er te fel is gereageerd op het dagelijks bestuur van de USR. “Dat betreur ik en het doet me ook pijn.” Volgens hem is iedereen bij de USR “overwerkt” en heerst er een “gevoel van onmacht” binnen de raad en bij ChangeVU. “Anne en Oskar zijn geen puppets van het CvB”, zegt hij. “Ze hebben gedaan wat ze konden op basis van de informatie die ze hadden, die ze niet altijd konden delen. Ze moesten van meeting naar meeting hollen en konden zich niet genoeg bezighouden met hun normale kerntaken.”
Hij erkent dat het dagelijks bestuur constructief moet zijn en zich aan procedures moet houden. “Maar tegelijk is de veiligheid van alle USR-leden ook hun verantwoordelijkheid.” Westhoff vindt dat ze zich harder hadden moeten opstellen tegen het CvB en alle betrokkenen beter hadden moeten informeren over wat zich afspeelde tussen het dagelijks bestuur en het CvB. “Maar het is niet normaal dat ze met deze grote verantwoordelijkheden zijn opgezadeld. Ze hebben geprobeerd te doen wat het beste voor de groep is.”
‘Spanningen? Welke spanningen?’
“Spanningen binnen ChangeVU? Dat zou ik niet zeggen”, reageert voorzitter van ChangeVU Diana Yosifova. “Er was de hele tijd al ontevredenheid over het gebrek aan communicatie tussen het dagelijks bestuur en de rest van de USR. Dat nemen we dat bestuur niet kwalijk, want het was een ongewoon jaar, met Marlon en alles.” Dat is volgens haar vooral de VU te verwijten. “De reactie van het CvB op het recente Parool-artikel helpt ook niet echt. Het lijkt nog steeds niet te beseffen wat hier echt aan de hand is, in elk geval geen politieke polarisatie, zoals het in dat bericht schrijft.”
Maar ChangeVU gaat na het vertrek van het USR-bestuur gewoon door, zegt ze. “Er wordt een nieuw bestuur gekozen en we gaan ons voorbereiden op de komende studentenraadsverkiezingen.” Of die gewoon kunnen doorgaan? “Dat met de VSP speelt nu al drie jaar, aan de andere universiteiten is de VSP opgeheven, dus ik zie niet waarom niet.”
Commissie vergadert niet mee
Niet alleen de vergaderingen van de USR kunnen niet doorgaan door de VSP-crisis, ook de commissie Onderzoek & Onderwijs van de Gezamenlijke Vergadering (GV) – de vergadering van de USR en de ondernemingsraad – heeft besloten niet meer te vergaderen vanwege ‘onvoldoende wederzijds respect en vertrouwen om op constructieve wijze overleg te voeren tussen vertegenwoordigers van studenten en werknemers’, schrijven de twee voorzitters van de commissie. Ze klagen dat ook de OR door het CvB niet goed is geïnformeerd over de incidenten met de VSP. Ze eisen dat er een concreet plan komt ‘gericht op het herstel van het vertrouwen binnen de VU-gemeenschap in brede zin en binnen de USR en het gezamenlijk overleg met de ondernemingsraad in het bijzonder’, anders blijft de situatie volgens hen onwerkbaar.
Protestactie
Met als slogan ‘Take Back Our Campus’ organiseert studentenvakbond SRVU op donderdag 12 februari een protestactie tegen de sociale onveiligheid op de VU-campus. SRVU vindt dat de VU faalt in het handhaven van de sociale veiligheid, schrijft de bond op Instagram.
SRVU heeft ook een petitie online gezet waarin ze er bij de VU op aandringt concrete maatregelen te nemen zodat het weer veilig wordt voor met name kwetsbare studenten en ook om het systeem van vertrouwenspersonen onder de loep te nemen.
De protestbijeenkomst is op het campusplein en begint om 12:45 uur.