Er zijn een heleboel mitsen en maren aan verbonden: De studenteninstroom zal moeten vergroten, er zullen meer betaalde opdrachten moeten worden binnengesleept, de laboratoria moeten zakelijker worden geëxploiteerd, onderzoek en onderwijs moeten efficiënter worden georganiseerd en alles zal strak moeten worden aangestuurd, maar mede door de toegezegde financiële en niet-financiële bijdragen van externe organisaties kan de bacheloropleiding Aardwetenschappen aan de VU blijven bestaan.
Dat heeft de VU besloten op basis van een rapport van een speciale Taskforce, die de afgelopen twee maanden aan de hand van twee scenario’s heeft onderzocht wat er allemaal mogelijk en onmogelijk is met Aardwetenschappen.
Vrijwillig minder werken
Als alles meezit, en dat is zeer onzeker, kunnen de tekorten waar Aardwetenschappen nu mee kampt, in 2030 zijn weggewerkt. Maar dan moet er met man en macht worden gewerkt aan het behalen van een aantal doelstellingen. Worden die niet gehaald, dan moet Aardwetenschappen alsnog worden afgebouwd, zoals het aanvankelijke plan was, waarbij de bachelor en een afstudeervariant van de master zouden worden opgeheven en de afdeling Aardwetenschappen ophoudt te bestaan, met als gevolg dat uiteindelijk 43 medewerkers zouden worden ontslagen.
Er blijft ook in de nieuwe situatie een aantal medewerkers met ontslag bedreigd, zij het fors minder. In het ene scenario dat de taskforce heeft bestudeerd, zou het gaan om 13 medewerkers. Dat scenario voorziet in een rationalisering van het onderwijs en een reorganisatie. In het tweede scenario, waarbij het personeelsbestand inkrimpt door natuurlijk verloop en medewerkers vrijwillig minder uren werken, wordt niemand met ontslag bedreigd.
Veldpartijen
Beide scenario’s voorzien in de toezegging voor financiële steun door zogenaamde veldpartijen. Dat zijn partijen die er belang bij hebben dat er ook aan de VU een opleiding Aardwetenschappen blijft bestaan en zich daar de afgelopen maanden sterk voor hebben gemaakt. Welke organisaties dat zijn, staat niet in het rapport, maar het waren organisaties als TNO, het Koninklijk Nederlands Geologisch-Mijnbouwkundig Genootschap en kennisinstituut Deltares die zich in de media hebben uitgesproken voor het behoud van Aardwetenschappen aan de VU. Ze hebben voor de komende vijf jaar 1,1 miljoen euro geld toegezegd en 850.000 “in-kind”. Daarbij moeten we denken aan gastcolleges, bijzondere leerstoelen, sponsoring van veldwerk enzovoort.
Op basis van het rapport gaan de VU en de bètafaculteit, waar Aardwetenschappen bij hoort, een reorganisatieplan maken. De onzekerheid voor de medewerkers is dus nog niet voorbij, maar de toekomst ziet er hoopvoller uit dan die in april van dit jaar deed.